يتطلب فهم الشنتو (神道) دراسة تقليد ديني ذي تاريخ وتجربة اجتماعية محددة. هو مجموعة من التقاليد اليابانية حول الكامي (الآلهة)، والنقاء، والصلة بين المجتمع والأرض؛ تعايشت مع البوذية وتقاليد أخرى لقرون. أصلها الجغرافي وتاريخ نشأتها: تقليد ياباني أصيل ذو جذور ما قبل التاريخ؛ تسمية وتجميع بعض النصوص من العصور القديمة. موقعها الجغرافي: آسيا، اليابان وأرخبيلها؛ أصلها تاريخي إقليمي؛ ليس لها مدينة واحدة، ولا مؤسس واحد؛ تلعب الطقوس المحلية والروايات اليابانية دورًا في تطورها.

المعتقدات واللاهوت. قد تكون الكامي قوىً أو أسلافًا أو كائنات مقدسة؛ ولا يشترط الشنتو عقيدةً واحدةً أو خالقًا واحدًا. توجد مفاهيم متعددة للإله أو الحقيقة المقدسة، بما في ذلك الطريق والسماء والأرواح والآلهة؛ وفي بعض التقاليد، لا يوجد مفهوم الإله الخالق. هذه مقدمة عامة؛ وقد تختلف الصياغات بين المدارس والجماعات.

الشخصيات والطقوس المقدسة. من الشخصيات المهمة في روايات هذا التقليد: أماتيراسو وغيرها من الكامي المذكورة في كتابي كوجيكي ونيهونشوكي؛ ويختلف موقعها باختلاف المزار. تشمل الممارسات والطقوس الشائعة: التطهير، وتقديم القرابين، والصلوات، وإقامة الأوقاف، واحتفالات ماتسوري. أماكن العبادة أو التجمع: جينجا أو مزار شينتو؛ وتشير بوابة توري إلى مدخل المنطقة المقدسة.

النصوص والأخلاق والمناسبات. المصادر والقوانين المهمة: طقوس التطهير، والنصوص السردية القديمة، وتقاليد الأضرحة؛ لا يوجد قانون عالمي واحد ينطبق على جميع الأديان. المناسبات والأيام الدينية: رأس السنة، ومهرجانات ماتسوري، والمناسبات الزراعية المحلية. الزعماء أو المؤسسات الدينية: كهنة كانوشي، وحراس الأضرحة، والمؤسسات المحلية.

اتساع نطاق هذا التقليد وتنوعه الداخلي. يضم هذا التقليد أتباعًا ومجتمعات في شرق آسيا ومجتمعات في الشتات. وتشمل لغاته الدينية أو النصية اللغة الصينية الكلاسيكية ولهجاتها، بالإضافة إلى اليابانية والكورية واللغات المحلية. ولا ينبغي اختزال التنوع الديني التاريخي والمحلي والداخلي في سردية واحدة.

يهدف هذا المدخل إلى تقديم معلومات تاريخية ومقارنة. وفيما يتعلق بالفروع والتواريخ المتنازع عليها وتسمية الجماعات، ينبغي مراعاة آراء أتباع هذه التقاليد أنفسهم والمصادر المتخصصة في هذا المجال. عنوان هذا المدخل: دين.

قد يتخذ اسم هذا التقليد أشكالًا متعددة في مختلف اللغات والفترات الزمنية. الاسم المحلي المسجل في هذا الملف هو "神道"، واسمه الفارسي "Shinto". ولا يُستخدم هذان الاسمان دائمًا داخل المجتمع بنفس الطريقة، فقد يختلف الاسم الخارجي، أو الاسم الأكاديمي، أو الاسم الذي يختاره الأتباع لأنفسهم. لذا، يُعد عنوان هذه الصفحة دليلًا للبحث والتعريف، ولا يُحدد وحده هوية جميع الأتباع.

لفهم زمن المنشأ، من الضروري التمييز بين السرد الديني والتاريخ المؤسسي والتأريخ الأكاديمي. في هذا الملف، يُسجل النطاق التاريخي أو التفسير على النحو التالي: تقاليد يابانية أصلية ذات جذور تعود إلى عصور ما قبل التاريخ؛ تسمية وتجميع بعض النصوص من العصور القديمة. السنة المذكورة في الجدول الزمني هي مجرد مؤشر تقريبي للترتيب، وإذا اختلفت المصادر، يسبق النص الوصفي الرقم. كان تكوين العديد من التقاليد تدريجيًا؛ لذلك، لا يمكن دائمًا اعتبار يوم واحد أو مدينة واحدة أو فرد واحد البداية النهائية لجميعها.

يتم نقل المعرفة الدينية في هذا التقليد عبر النصوص، والتعليم، والذاكرة الشفوية، أو مزيج من هذه الوسائل. تشمل المصادر والقواعد الواردة في هذه المعلومات: طقوس التطهير، والنصوص السردية القديمة، وتقاليد الحج؛ ولا يوجد قانون عالمي واحد ينطبق على جميع التقاليد. تشمل اللغات المرتبطة بالدراسة والطقوس أيضًا اللغة الصينية الكلاسيكية ولهجاتها، واليابانية، والكورية، واللغات المحلية. قد تختلف نسخ النصوص وترجماتها وشروحها باختلاف الفترات والمجتمعات؛ وبالتالي، فإن اسم كتاب أو لغة ما وحده لا يدل على أن جميع الأتباع لديهم نفس الفهم أو نفس منهج الدراسة.

في الحياة اليومية، تتجلى هذه التعاليم في الصلاة، والأسرة، والتعليم، والعلاقات الاجتماعية، والقرارات الأخلاقية. ومن بين الممارسات الدينية المعروفة في هذا السياق: التطهير، وتقديم القرابين، والصلاة، واحتفالات الماتسوري. بعض هذه الممارسات علنية، بينما يُمارس بعضها الآخر في ظروف أو أوقات أو تجمعات معينة. كما يختلف مستوى مشاركة الأتباع: فقد يؤدي أحدهم الطقوس بانتظام، بينما قد يكون آخر أكثر ارتباطًا بالتراث الثقافي أو الجماعة التابعة لنفس التقاليد.

تمثل أماكن العبادة والتجمعات الذاكرة التاريخية والروابط المحلية لكل مجتمع. في هذا السياق، تشمل الأماكن المعترف بها أو المساحات الطقسية ضريح الجنجا أو ضريح الشنتو؛ وبوابة التوري التي تُشير إلى مدخل المنطقة المقدسة. لا تقتصر هذه الأماكن بالضرورة على معابد أو كنائس رسمية؛ فالمنازل والمساحات المفتوحة والأضرحة المحلية والمواقع الطبيعية قد تؤدي أدوارًا مهمة أيضًا. وتعتمد أهمية كل مكان وسهولة الوصول إليه على الرواية المحلية والأعراف السائدة في ذلك المجتمع، ولا ينبغي تعميم مثال واحد على جميع المناطق.

غالباً ما يربط التقويم الديني بين التاريخ والطبيعة والحياة المجتمعية. وتشمل المناسبات المسجلة في هذا التقليد رأس السنة الميلادية، ومهرجانات ماتسوري، والاحتفالات الزراعية المحلية. وقد يختلف توقيت وطريقة الاحتفال باختلاف التقويم القمري أو الشمسي، والمنطقة الجغرافية، والفرع، والتقاليد العائلية. ترتبط بعض الأيام بالعبادة أو الصيام، بينما تُعدّ أيام أخرى مناسبات للتجمع أو إحياء الذكرى أو خدمة المجتمع؛ ويجب فهم معنى كل مناسبة في سياق ذلك التقليد والمجتمع.

يُعدّ هيكل القيادة الدينية وصنع القرار جزءًا لا يتجزأ من هوية أي تقليد ديني. وفي هذه الحالة، تُوصف الأدوار المُعترف بها على النحو التالي: كهنة الكانوشي، والقائمون على الأضرحة، والمؤسسات المحلية. ويمكن توزيع السلطة بين القادة المحليين، والمعلمين، والهيئات المنتخبة، والعائلات الدينية، أو النصوص المرجعية. وفي العديد من الأديان، لا توجد منظمة مركزية واحدة، بل تعمل عدة مراكز مرجعية في آن واحد؛ لذا، فإنّ لقب السلطة أو المؤسسة لا يعني بالضرورة أنها تُمثّل جميع الأتباع في العالم.

لقد تباين النطاق الجغرافي للدين تاريخيًا وحاليًا. تعيش المجتمعات المرتبطة بالشنتوية في شرق آسيا، بالإضافة إلى مجتمعات الشتات، في نصوصها وتعاليمها ومحادثاتها اليومية، ويستخدم بعضها اللغة الصينية الكلاسيكية واللهجات الصينية واليابانية والكورية واللغات المحلية. وقد أثرت الهجرة والتجارة والتعليم وتغير الحدود السياسية والتواصل بين الأجيال على الممارسات الدينية المحلية. ونتيجة لذلك، قد تختلف تجربة أحد أتباع الديانة في بلد ما اختلافًا كبيرًا عن تجربة أتباع الديانة نفسها في منطقة أخرى.

يُصنَّف هذا المدخل ضمن فئة "الدين" ويُستخدم لأغراض الفهرسة. ولا يُعدّ هذا التصنيف حكماً على أصالة أي جماعة أو قيمتها أو تفوّقها. إنّ الحدود بين الدين والمذهب والحركة والتقاليد الثقافية ليست واضحة دائماً في البحوث وفي تعريف المجتمعات لأنفسها، لا سيما في التقاليد ذات الفروع المتعددة أو المتشابكة مع تقاليد مجاورة. تُوفّر الحقول في هذه الصفحة معلومات أساسية قابلة للبحث، ولا يُقصد بها أن تحلّ محلّ الروايات المحلية أو الحوارات مع أتباعها.

عند دراسة معتقدات أي مجتمع، لا بد من مراعاة الفرق بين النص الرسمي والممارسة الفعلية للأفراد. قد تكون الكامي قوىً أو أسلافًا أو كائنات مقدسة؛ ولا يشترط الشنتو عقيدةً واحدةً أو خالقًا واحدًا. هذه مقدمة موجزة؛ فقد يختلف أفراد العائلة أو السلالة أو المجتمع في تفسيرهم أو مدى التزامهم أو أولوياتهم. هذه الاختلافات ظاهرة طبيعية في تاريخ الأديان، ولا ينبغي تفسيرها على أنها مجرد تناقضات أو غياب هوية مشتركة. لفهم أدق، يجب تقييم كل ادعاء في ضوء تاريخ المجتمع ولغته وسياقه الاجتماعي.

تُفرّق هذه المقدمة عمدًا بين المعلومات الموثقة جيدًا نسبيًا والمواضيع ذات الروايات المختلفة. وتوضح الأقسام المتعلقة بالمؤسس أو الشخصية المحورية ما يلي: لا يوجد مؤسس واحد؛ فالطقوس المحلية والروايات اليابانية تلعب دورًا في تطورها. وإذا لم يكن لتقليد ما مؤسس واحد، فهذا لا يعني أنه غير مهم؛ فقد نشأت العديد من الأديان من خلال التطور عبر الأجيال والتناقل العائلي والمحلي. كما أن الأرقام الواردة في الجدول التاريخي هي لأغراض الترتيب فقط، ولا تدّعي إثبات تاريخ متنازع عليه بشكل قاطع.

لإتمام الدراسة، يمكن الرجوع في آنٍ واحد إلى كتابات داخل الدين الواحد، والبحوث الأكاديمية، والتاريخ الاجتماعي، وتقييم الاختلافات في غاية كل مصدر. تشمل المواضيع المتعلقة بنصوص وذاكرة هذه الجماعة في السجل الحالي: طقوس التطهير، والنصوص السردية القديمة، وتقاليد الحج؛ إذ لا يوجد قانون عالمي واحد لجميع الأديان. إلى جانب ذلك، يجب أيضًا الاطلاع على التقاليد الشفوية، والأعمال التاريخية، ووجهات نظر الجماعات المختلفة. لا يمكن لأي ملخص عام أن يغطي جميع التجارب الفردية؛ هذه الصفحة هي نقطة انطلاق للفهم، وليست بديلاً عن المصادر المتخصصة أو أقوال أتباع هذه الجماعة أنفسهم.