يتطلب فهم الراستافارية دراسة تقليد ديني ذي تاريخ وتجربة اجتماعية محددة. إنها حركة ذات جذور أفريقية جامايكية، تُعبّر عن الوعي الذاتي الأسود، والتحرر من الاستعمار، والصهيونية، والارتباط بأفريقيا بلغة دينية وثقافية. نشأتها الجغرافية وتاريخ بدايتها: حركة دينية وثقافية جامايكية في ستينيات القرن العشرين. ۱۹۳۰ تأسست بعد تتويج هيلا سيلاسي الأول. الموقع: أمريكا الشمالية، جامايكا، كينغستون؛ الأصل التاريخي إقليمي؛ لا توجد مدينة واحدة. لا يوجد مؤسس واحد؛ كان ليونارد هاول وماركوس غارفي والوعاظ الأوائل مؤثرين.

المعتقدات واللاهوت. يختلف موقف هيلا سيلاسي وتفسير الكتاب المقدس بين جماعات الراستافاري؛ فليس لدى جميع أتباعه عقيدة واحدة. فيما يتعلق بالله أو الحقيقة المقدسة، أو "جاه" أو "الله"، يرى بعض الأتباع هيلا سيلاسي تجسيدًا أو ملكًا مسيانيًا، بينما يفسره آخرون بشكل مختلف. هذه مقدمة عامة؛ وقد تختلف المدارس والجماعات في صياغتها.

الشخصيات والطقوس المقدسة. من الشخصيات المهمة في روايات هذا التقليد: هيلا سيلاسي، وماركوس غارفي، ومعلمو الراستافارية؛ ويختلف تفسيرهم الديني بين الجماعات. الممارسات والطقوس الشائعة: الصلاة، وموسيقى نايابين، ودراسة الكتاب المقدس، والتجمعات الطقسية؛ ويُعدّ استخدام النبتة في الطقوس شائعًا في بعض الجماعات، وليس جميعها. أماكن العبادة أو التجمع: الصلاة والتجمع الجماعي؛ ولا يوجد مكان رسمي واحد.

النصوص والأخلاق والمناسبات. المصادر والقواعد المهمة: الكتاب المقدس وتقاليد الجماعة؛ تختلف قواعد النظام الغذائي وأسلوب الحياة باختلاف الجماعات. المناسبات والأيام الدينية: تتويج هيلا سيلاسي والمناسبات الأفرو-جامايكية. القادة أو المؤسسات الدينية: الشيوخ، والخطيبون، والجماعات المستقلة؛ لا توجد قيادة مركزية.

اتساع نطاق هذا التقليد وتنوعه الداخلي. يضم هذا التقليد أتباعًا ومجتمعات في شرق آسيا ومجتمعات في الشتات. وتشمل لغاته الدينية أو النصية اللغة الصينية الكلاسيكية ولهجاتها، بالإضافة إلى اليابانية والكورية واللغات المحلية. ولا ينبغي اختزال التنوع الديني التاريخي والمحلي والداخلي في سردية واحدة.

هذا المدخل مخصص لأغراض تاريخية ومقارنة. فيما يتعلق بالفروع والتواريخ المتنازع عليها وتسمية الجماعات، ينبغي مراعاة آراء أتباع هذه الحركة أنفسهم والمصادر المتخصصة في هذا التراث. عنوان هذا المدخل: حركة.

قد يتخذ اسم هذا التقليد أشكالًا متعددة في مختلف اللغات والفترات الزمنية. الاسم المحلي المسجل في هذا الملف هو "الراستافاري"، واسمه الفارسي "رستافاری". ولا يُستخدم هذان الاسمان دائمًا بنفس الطريقة داخل الجماعة، فقد يختلف الاسم الخارجي، أو الاسم الأكاديمي، أو الاسم الذي يختاره الأتباع لأنفسهم. لذا، يُعد عنوان هذه الصفحة دليلًا للبحث والتعريف، ولا يُحدد وحده هوية جميع الأتباع.

لفهم وقت الظهور، يجب التمييز بين السرد الديني والتاريخ المؤسسي والتسلسل الزمني البحثي. في هذه الحالة، تُسجل الفترة التاريخية أو التفسير على النحو التالي: الحركة الدينية والثقافية الجامايكية في عقد ۱۹۳۰ بعد تتويج هيلا سيلاسي الأول. السنة المذكورة في التسلسل الزمني هي مجرد مؤشر تقريبي للترتيب، وإذا اختلفت المصادر، يسبق النص الوصفي الرقم. كان تشكيل العديد من التقاليد تدريجيًا؛ لذلك، لا يمكن اعتبار أي يوم أو مدينة أو فرد بداية نهائية لها جميعًا.

يتم نقل المعرفة الدينية في هذا التقليد عبر النصوص والتعليم والحفظ الشفهي أو مزيج منها. وتشمل المصادر والقواعد الواردة في هذه المعلومات: الكتاب المقدس وتقاليد الجماعة؛ وتختلف قواعد النظام الغذائي والحياة باختلاف الجماعة. كما تشمل اللغات المرتبطة بالدراسة والطقوس الصينية الكلاسيكية ولهجاتها، واليابانية، والكورية، واللغات المحلية. وقد تختلف نسخ النصوص وترجماتها وشروحها باختلاف الفترات والجماعات؛ وبالتالي، فإن اسم الكتاب أو اللغة وحده لا يدل على أن جميع الأتباع لديهم نفس الفهم أو منهج الدراسة.

في الحياة اليومية، تتجلى هذه التعاليم في الصلاة، والأسرة، والتعليم، والعلاقات الاجتماعية، والقرارات الأخلاقية. ومن أبرز أشكال الممارسة الدينية في هذا السياق: الصلاة، وموسيقى نايابين، ودراسة الكتاب المقدس، والتجمعات الطقسية؛ كما أن تناول النباتات طقسياً شائع في بعض الجماعات، وليس جميعها. بعض هذه الممارسات علنية، وبعضها الآخر يقتصر على ظروف أو أوقات أو تجمعات معينة. ويختلف مستوى مشاركة الأتباع أيضاً: فقد يمارس أحدهم الطقوس بانتظام، بينما قد يكون آخر أكثر ارتباطاً بالتراث الثقافي أو الجماعة التابعة لنفس التقاليد.

تمثل أماكن العبادة والتجمعات الذاكرة التاريخية والروابط المحلية لكل مجتمع. وفي هذا السياق، تشمل الأماكن المعترف بها أو المساحات الطقسية الصلاة والتجمعات الدينية؛ ولا يوجد موقع رسمي واحد. ولا تقتصر هذه المساحات بالضرورة على معابد أو كنائس رسمية؛ إذ يمكن للمنازل والمساحات المفتوحة والأضرحة المحلية والمواقع الطبيعية أن تؤدي دورًا هامًا أيضًا. وتعتمد أهمية كل مكان وسهولة الوصول إليه على الرواية المحلية وقواعد ذلك المجتمع، ولا ينبغي تعميم مثال واحد على جميع المناطق.

غالباً ما يربط التقويم الديني بين التاريخ والطبيعة والحياة المجتمعية. ومن الأحداث المسجلة في هذا التقليد تتويج هيلا سيلاسي واحتفالات الأمريكيين من أصول أفريقية. وقد يختلف توقيت الاحتفال وطريقته باختلاف التقويم القمري أو الشمسي، والمنطقة الجغرافية، والفرع، والتقاليد العائلية. ترتبط بعض الأيام بالعبادة أو الصيام، بينما تُعدّ أيام أخرى مناسبات للتجمع أو إحياء الذكرى أو خدمة المجتمع؛ ويجب فهم معنى كل حدث في سياق ذلك التقليد والمجتمع.

يُعدّ هيكل القيادة الدينية وصنع القرار جزءًا لا يتجزأ من هوية أي تقليد ديني. في هذه الحالة، تُوصف الأدوار المُعترف بها على النحو التالي: شيوخ، وخطباء، وجماعات مستقلة؛ دون وجود قيادة مركزية. قد تتوزع السلطة بين قادة محليين، ومعلمين، وهيئات منتخبة، وعائلات دينية، أو نصوص مرجعية. في العديد من الأديان، لا توجد منظمة مركزية واحدة، بل تعمل عدة مراكز مرجعية في آن واحد؛ لذا، فإنّ لقب سلطة أو مؤسسة ما لا يعني بالضرورة أنها تُمثّل جميع الأتباع في العالم.

لقد تباين النطاق الجغرافي للدين تاريخيًا وحاليًا. تعيش جماعات مرتبطة بالراستافارية في شرق آسيا وفي مجتمعات الشتات، وتُستخدم اللغة الصينية الكلاسيكية ولهجات من الصينية واليابانية والكورية واللغات المحلية في بعضها في نصوصها وتعاليمها ومحادثاتها اليومية. وقد أثرت الهجرة والتجارة والتعليم وتغير الحدود السياسية والتواصل بين الأجيال على الأشكال المحلية للممارسة الدينية. ونتيجة لذلك، قد تختلف تجربة أحد أتباع الراستافارية في بلد ما اختلافًا كبيرًا عن تجربة أتباع نفس التقليد في منطقة أخرى.

يُصنَّف هذا المدخل تحت مسمى "حركة" ويُستخدم لأغراض الفهرسة. ولا يُعدّ هذا التصنيف حكماً على أصالة أي جماعة أو قيمتها أو تفوقها. ولا تكون الحدود بين الدين والمذهب والحركة والتقاليد الثقافية واضحة دائماً في البحوث وفي تعريف المجتمعات لأنفسها، لا سيما في التقاليد متعددة الفروع أو المتشابكة مع تقاليد مجاورة. وتُوفّر الحقول في هذه الصفحة معلومات أساسية قابلة للبحث، ولا يُقصد بها أن تحل محل الروايات المحلية أو الحوارات مع الأتباع.

عند دراسة معتقدات كل جماعة، لا بد من مراعاة الفرق بين النص الرسمي والممارسة الفعلية للأفراد. يختلف موقف هيلا سيلاسي وتفسير الكتاب المقدس بين جماعات الراستافاري؛ فليس جميع أتباعها يتبنون عقيدة واحدة. هذه مقدمة موجزة؛ فقد يختلف أفراد العائلة الواحدة أو الجيل الواحد أو الجماعة الواحدة في التفسير أو درجة الالتزام أو ترتيب الأولويات. تُعدّ هذه الاختلافات ظاهرة طبيعية في تاريخ الأديان، ولا ينبغي تفسيرها على أنها مجرد تناقضات أو غياب لهوية مشتركة. وللوصول إلى فهم أدق، يجب تقييم كل ادعاء في ضوء تاريخ الجماعة ولغتها وسياقها الاجتماعي.

تُفرّق هذه المقدمة عمدًا بين المعلومات الموثقة جيدًا نسبيًا والمواضيع ذات الروايات المختلفة. وتوضح الأقسام المتعلقة بالمؤسس أو الشخصية المحورية ما يلي: لا يوجد مؤسس واحد؛ فقد كان ليونارد هاول وماركوس غارفي والوعاظ الأوائل مؤثرين. وإذا لم يكن لتقليد ما مؤسس واحد، فهذا لا يعني أنه غير مهم؛ فقد نشأت العديد من الأديان من خلال تطور متعدد الأجيال وانتقالها العائلي والمحلي. كما أن الأرقام الواردة في الجدول التاريخي هي لأغراض الترتيب فقط، ولا تدّعي تحديد تاريخ متنازع عليه بشكل قاطع.

لإتمام الدراسة، يمكن الرجوع في آنٍ واحد إلى كتابات الجماعة الدينية، والبحوث الأكاديمية، والتاريخ الاجتماعي، وتقييم الاختلافات في غاية كل مصدر. تشمل العناوين المتعلقة بنصوص وذاكرة هذه الجماعة في السجلات الحالية: الكتاب المقدس وتقاليد الجماعة؛ إذ تختلف قواعد الطعام والحياة باختلاف الجماعة. إلى جانب ذلك، ينبغي الاطلاع على الروايات الشفوية، والمؤلفات التاريخية، ووجهات نظر الجماعات المختلفة. لا يمكن لأي ملخص عام أن يغطي جميع التجارب الفردية؛ فهذه الصفحة هي نقطة انطلاق للفهم، وليست بديلاً عن المصادر المتخصصة أو أقوال أتباع الجماعة أنفسهم.