Comprendre le shintoïsme (神道) implique d'étudier une tradition religieuse possédant une histoire et une expérience sociale spécifiques. Il s'agit d'un ensemble de traditions japonaises relatives aux kami, à la pureté et au lien entre la société et la terre ; ce shintoïsme a coexisté avec le bouddhisme et d'autres traditions pendant des siècles. Origine géographique et date de son apparition : tradition japonaise autochtone aux racines préhistoriques ; dénomination et compilation de certains textes de l'Antiquité. Cadre géographique : Asie, Japon et son archipel ; origine historique régionale ; sans ville unique ni fondateur unique ; les rituels locaux et les récits japonais ont joué un rôle dans son développement.

Croyances et théologie. Les kami peuvent être des forces, des ancêtres ou des êtres sacrés ; le shintoïsme ne repose pas sur un credo unique ni sur un créateur unique. Il existe de multiples conceptions de Dieu ou de la réalité sacrée, incluant le chemin, le ciel, les esprits et les dieux ; dans certaines traditions, le concept de dieu créateur est absent. Ceci est une introduction générale ; les écoles et les congrégations peuvent avoir des formulations différentes.

Figures sacrées et rituels. Parmi les figures importantes des récits de cette tradition figurent Amaterasu et d'autres kami des textes Kojiki et Nihonshuki ; leur emplacement varie selon le sanctuaire. Pratiques et rituels courants : purification, offrandes, prières, donations et célébrations matsuri. Lieux de culte ou de rassemblement : jinja ou sanctuaire shintoïste ; le torii marque l'entrée de l'enceinte sacrée.

Textes, éthique et occasions religieuses. Sources et lois importantes : rituels de purification, textes narratifs anciens et traditions des sanctuaires ; il n’existe pas de loi universelle applicable à toutes les religions. Fêtes et jours religieux : Nouvel An, festivals Matsuri et fêtes agricoles locales. Chefs religieux et institutions : prêtres Kanoshi, gardiens de sanctuaires et institutions locales.

Étendue et diversité interne. Cette tradition compte des adeptes et des communautés en Asie de l'Est et au sein de la diaspora. Ses langues religieuses et textuelles incluent le chinois classique et ses dialectes, le japonais, le coréen et les langues locales. Cette diversité historique, locale et religieuse interne ne saurait se réduire à un récit unique.

Cette entrée vise à présenter une introduction historique et comparative. Concernant les différentes branches, les dates controversées et l'auto-désignation des communautés, il convient de tenir compte des points de vue des adeptes eux-mêmes et des sources spécialisées de la même tradition. Titre de cette entrée : Religion.

Le nom de cette tradition peut revêtir plusieurs formes selon les langues et les époques. Le nom local enregistré dans ce document est « 神道 » et son titre persan est « Shinto ». L’usage de ces noms au sein de la communauté varie, et il arrive que le nom courant, le nom académique ou le nom que les adeptes se donnent diffèrent. C’est pourquoi le titre de cette page sert de guide de recherche et d’identification, et ne saurait à lui seul définir l’identité de tous les adeptes.

Pour déterminer l'origine de ces traditions, il est nécessaire de distinguer les récits religieux, l'histoire institutionnelle et les datations scientifiques. Dans ce document, le contexte historique est présenté comme suit : tradition japonaise autochtone aux racines préhistoriques ; identification et compilation de textes de l'Antiquité. L'année indiquée dans la chronologie n'est qu'une indication approximative ; en cas de divergence entre les sources, le texte descriptif précède le numéro. La formation de nombreuses traditions étant progressive, on ne peut pas toujours considérer un jour, une ville ou un individu comme le point de départ définitif de toutes ces traditions.

Dans cette tradition, la transmission du savoir religieux s'effectue par le biais de textes, d'enseignements, de la tradition orale ou d'une combinaison de ces méthodes. Les sources et les règles mentionnées dans cet article comprennent les rites de purification, les textes narratifs anciens et les traditions de pèlerinage ; il n'existe pas de loi universelle. Les langues associées à l'étude et au rituel incluent le chinois classique et ses dialectes, le japonais, le coréen et les langues locales. Les versions, les traductions et les commentaires des textes peuvent varier selon les époques et les communautés ; par conséquent, le nom d'un livre ou d'une langue ne signifie pas nécessairement que tous les adeptes partagent la même compréhension ou la même méthode d'étude.

Au quotidien, ces enseignements se reflètent dans la prière, la famille, l'éducation, les relations sociales et les choix moraux. Parmi les pratiques religieuses les plus connues, on peut citer la purification, les offrandes, la prière, les dons et les célébrations matsuri. Certaines de ces pratiques sont publiques, tandis que d'autres ne sont accomplies que dans certaines circonstances, à certains moments ou lors de certains rassemblements. Le degré d'engagement des fidèles varie également : certains accomplissent les rituels régulièrement, tandis que d'autres sont davantage attachés au patrimoine culturel ou à leur communauté.

Les lieux de culte et de vie communautaire incarnent la mémoire historique et le lien social de chaque communauté. Dans cette tradition, les lieux reconnus ou espaces rituels comprennent le jinja ou sanctuaire shintoïste ; le torii marque l’entrée de l’enceinte sacrée. Ces espaces ne sont pas nécessairement des temples ou des églises ; les maisons, les espaces ouverts, les sanctuaires locaux et les sites naturels peuvent également jouer un rôle important. L’importance et l’accessibilité de chaque lieu dépendent du récit et des normes locales de cette communauté, et un exemple ne saurait être généralisé à l’ensemble du territoire.

Le calendrier religieux tisse souvent des liens entre histoire, nature et vie communautaire. Parmi les événements consignés dans cette tradition figurent le Nouvel An, les fêtes Matsuri et les célébrations agricoles locales. Les modalités et le calendrier des célébrations peuvent varier selon le calendrier lunaire ou solaire, la région géographique, la branche et la tradition familiale. Certains jours sont associés au culte ou au jeûne, tandis que d'autres sont l'occasion de se réunir, de commémorer ou de s'engager dans le service communautaire ; la signification de chaque événement doit être interprétée dans le contexte de sa tradition et de sa communauté.

La structure du leadership religieux et de la prise de décision fait partie intégrante de l'identité d'une tradition. Dans ce contexte, les rôles reconnus sont les suivants : prêtres kanoushi, gardiens de sanctuaires et institutions locales. L'autorité peut être répartie entre les responsables locaux, les enseignants, les instances élues, les familles religieuses ou les textes sacrés. Dans de nombreuses religions, il n'existe pas d'organisation centrale unique et plusieurs centres d'autorité coexistent ; par conséquent, le titre d'une autorité ou d'une institution n'implique pas nécessairement qu'elle représente l'ensemble des fidèles à travers le monde.

L'étendue géographique d'une religion a varié au cours de l'histoire et perdure encore aujourd'hui. Les communautés shintoïstes d'Asie de l'Est et les communautés de la diaspora vivent dans des régions où le shintoïsme est répandu, et certaines utilisent le chinois classique, les dialectes chinois, le japonais, le coréen et les langues locales dans leurs textes, leurs enseignements ou leurs conversations quotidiennes. Les migrations, le commerce, l'éducation, l'évolution des frontières politiques et les contacts intergénérationnels ont tous influencé les pratiques religieuses locales. De ce fait, l'expérience d'un fidèle dans un pays peut différer sensiblement de celle des fidèles de la même tradition dans une autre région.

Cette entrée est classée dans la catégorie « Religion » à des fins de catalogage. Cette classification ne porte aucun jugement sur l’authenticité, la valeur ou la supériorité d’un groupe. Les frontières entre religion, confession, mouvement et tradition culturelle ne sont pas toujours clairement définies dans la recherche et l’auto-identification communautaire, notamment pour les traditions aux ramifications multiples ou imbriquées avec des traditions voisines. Les champs de cette page fournissent des informations de base consultables et ne sauraient se substituer aux récits locaux ni aux échanges avec les fidèles.

Lorsqu'on examine les croyances d'une société, il faut tenir compte de l'écart entre le texte officiel et la pratique réelle du peuple. Les kami peuvent être des forces, des ancêtres ou des êtres sacrés ; le shintoïsme ne repose pas sur un credo unique ni sur un créateur unique. Cette affirmation constitue un résumé introductif ; les membres d'une même famille, lignée ou communauté peuvent avoir des interprétations, des degrés d'adhésion ou des priorités de valeurs différents. De telles différences sont un phénomène normal dans l'histoire des religions et ne doivent pas être interprétées comme de simples contradictions ou un manque d'identité commune. Pour une compréhension plus juste, chaque affirmation doit être replacée dans le contexte historique, linguistique et social de la société concernée.

Cette introduction établit une distinction délibérée entre les informations relativement bien documentées et les sujets aux récits différents. Les sections consacrées au fondateur ou à la figure centrale précisent : il n’existe pas de fondateur unique ; les rituels locaux et les récits japonais ont contribué à son développement. L’absence de fondateur unique ne signifie pas qu’une tradition soit sans importance ; de nombreuses religions sont issues d’un développement multigénérationnel et d’une transmission familiale et locale. Par ailleurs, la numérotation du tableau historique sert uniquement à des fins de classement et ne prétend pas établir de manière définitive une date contestée.

Pour mener à bien cette étude, il est possible de consulter simultanément des écrits intra-religieux, des recherches universitaires et des documents d'histoire sociale, et d'évaluer les différences de finalité de chaque source. Les thèmes liés aux textes et à la mémoire de cette communauté, tels qu'ils sont abordés dans les archives actuelles, comprennent : les rites de purification, les textes narratifs anciens et les traditions de pèlerinage ; il n'existe pas de loi universelle pour toutes les religions. Il convient également de prendre en compte la tradition orale, les ouvrages historiques et les perspectives des différents groupes. Aucun résumé général ne saurait rendre compte de toutes les expériences individuelles ; cette page constitue un point de départ pour la compréhension, et non un substitut aux sources spécialisées ou aux témoignages des fidèles eux-mêmes.