הבנת שינטו (神道) דורשת בחינת מסורת דתית בעלת היסטוריה וחוויה חברתית ספציפיים. קבוצה של מסורות יפניות על קאמי, טוהר והקשר בין חברה לאדמה; התקיימה במקביל לבודהיזם ומסורות אחרות במשך מאות שנים. מקור גיאוגרפי ותאריך ראשיתה: מסורת יפנית ילידית עם שורשים פרהיסטוריים; מתן שמות וקומפילציה של כמה טקסטים מהתקופה העתיקה. סביבה גיאוגרפית: אסיה, יפן והארכיפלג שלה; מקור אזורי היסטורי; אין לה עיר אחת. אין לה מייסד אחד; טקסים מקומיים ונרטיבים יפניים ממלאים תפקיד בהתפתחותה.

אמונות ותיאולוגיה. קאמי יכולים להיות כוחות, אבות קדושים או ישויות קדושות; שינטו אינו דורש אמונה אחת או בורא יחיד. ישנן תפיסות מרובות של אלוהים או מציאות קדושה, כולל הנתיב, גן עדן, רוחות ואלים; במסורות מסוימות, המושג של אל בורא אינו קיים. זוהי מבוא כללי; לבתי ספר ולקהילות עשויות להיות ניסוחים שונים.

דמויות וטקסים קדושות. דמויות חשובות בנרטיבים של מסורת זו כוללות: אמטראסו וקאמי אחרים מסיפורי קוג'יקי וניהונשוקי; מיקומם משתנה בהתאם למקדש. מנהגים וטקסים נפוצים: טיהור, מנחות, תפילות, מתן נאמנויות וחגיגות מאטסורי. מקומות פולחן או התכנסות: מקדש ג'ינג'ה או שינטו; שער הטוריי מסמן את הכניסה למתחם הקדוש.

טקסטים, אתיקה ואירועים. מקורות וחוקים חשובים: טקסי טיהור, טקסטים נרטיביים עתיקים ומסורות מקדשים; אין חוק אוניברסלי אחד שחל על כל הדתות. אירועים וימים דתיים: ראש השנה, פסטיבלי מאטסורי ואירועים חקלאיים מקומיים. מנהיגים או מוסדות דתיים: כמרים קאנושי, שומרי מקדשים ומוסדות מקומיים.

היקף וגיוון פנימי. למסורת יש מאמינים וקהילות במזרח אסיה ובקהילות בתפוצות. שפותיה הדתיות או הטקסטואליות כוללות סינית קלאסית ודיאלקטים סיניים, יפנית, קוריאנית ושפות מקומיות. אין לצמצם גיוון דתי היסטורי, מקומי ופנימי לנרטיב יחיד.

ערך זה מיועד למבוא היסטורי והשוואתי. בנוגע לענפים, לתאריכים השנויים במחלוקת ולמתן שמות לקהילות, יש לקחת בחשבון את דעותיהם של המאמינים עצמם ואת מקורות מיוחדים של אותה מסורת. כותרת הקלד: דת.

לשם מסורת זו עשויים להיות מספר צורות בשפות ובתקופות שונות. השם המקומי הרשום בקובץ זה הוא "神道" וכינויו הפרסי הוא "שינטו". השימוש בשמות אלה בתוך הקהילה אינו תמיד זהה, ולפעמים השם החיצוני, השם האקדמי או השם שבוחרים לעצמם העוקבים שונים. מסיבה זו, כותרת דף זה היא מדריך לחיפוש וזיהוי ואינה קובעת לבדה את גבולות הזהות של כל העוקבים.

כדי להבין את זמן המקור, יש להבחין בין נרטיב דתי, היסטוריה מוסדית ותיארוך מלומד. בקובץ זה, הטווח ההיסטורי או ההסבר מתועדים כדלקמן: מסורת יפנית ילידית עם שורשים פרהיסטוריים; מתן שמות וקומפילציה של כמה טקסטים מהתקופה העתיקה. השנה המפורטת עבור ציר הזמן היא רק אינדיקציה משוערת לסדר, ואם המקורות שונים, הטקסט התיאורי קודם למספר. היווצרותן של מסורות רבות הייתה הדרגתית; לכן, יום אחד, עיר אחד או אדם אחד לא תמיד יכולים להיחשב כתחילתה הסופית של כולן.

העברת הידע הדתי במסורת זו מתבצעת באמצעות טקסט, הוראה, זיכרון בעל פה או שילוב של אלה. המקורות והכללים המופיעים במידע בערך זה כוללים: טקסי טהרה, טקסטים סיפוריים עתיקים ומסורות עלייה לרגל; אין חוק אוניברסלי אחד לכל המסורות. שפות הקשורות ללימוד וטקסים כוללות גם סינית קלאסית וניבים סיניים, יפנית, קוריאנית ושפות מקומיות. גרסאות, תרגומים ופרשנויות של טקסטים עשויים להשתנות בתקופות ובקהילות שונות; כתוצאה מכך, שם הספר או השפה לבדו אינו מעיד על כך שלכל המאמינים יש אותה הבנה או שיטת לימוד.

בחיי היומיום, התורות יכולות לבוא לידי ביטוי בתפילה, במשפחה, בחינוך, ביחסים חברתיים ובהחלטות מוסריות. צורות ידועות של פרקטיקות דתיות במקרה זה כוללות: טיהור, קורבנות, תפילה, מתן מנחות וחגיגות מאטסורי. חלק מהמנהגים הללו הם פומביים, בעוד שאחרים מבוצעים רק בנסיבות, זמנים או התכנסויות מסוימים. רמת ההשתתפות של המאמינים משתנה גם היא: אדם אחד עשוי לבצע טקסים באופן קבוע, בעוד שאחר עשוי להיות מזוהה יותר עם המורשת התרבותית או הקהילה של אותה מסורת.

מקומות פולחן וקהילה מייצגים את הזיכרון ההיסטורי והקשר המקומי של כל קהילה. במסורת זו, מקומות או מרחבים פולחניים מוכרים כוללים את מקדש הג'ינג'ה או שינטו; שער הטוריי מסמן את הכניסה למתחם המקודש. לא כל המרחבים הללו הם בהכרח מבני מקדש או כנסייה רשמיים; בתים, מרחבים פתוחים, מקדשים מקומיים ואתרי טבע יכולים גם הם למלא תפקידים חשובים. החשיבות והנגישות של כל מקום תלויות בנרטיב המקומי ובנורמות של אותה קהילה, ואין להכליל דוגמה אחת לכל האזורים.

לוח השנה הדתי מקשר לעתים קרובות בין היסטוריה, טבע וחיי קהילה. האירועים המתועדים למסורת זו כוללים את ראש השנה, פסטיבלי המטסורי וחגיגות חקלאיות מקומיות. מועד ואופן הציון עשויים להשתנות בהתאם ללוח השנה הירחי או השמשי, לאזור גיאוגרפי, לענף ולמסורת המשפחתית. ישנם ימים הקשורים לפולחן או צום, בעוד שאחרים הם אירועים להתכנסות, לזכרם או לשירות קהילתי; יש לקרוא את משמעותו של כל אירוע בהקשר של אותה מסורת וקהילה.

מבנה המנהיגות הדתית וקבלת ההחלטות הוא גם חלק מזהותה של מסורת. במקרה זה, התפקידים המוכרים מתוארים כדלקמן: כמרים קאנושי, שומרי מקדשים ומוסדות מקומיים. סמכות יכולה להיות מחולקת בין מנהיגים מקומיים, מורים, גופים נבחרים, משפחות דתיות או טקסטים סמכותיים. בדתות רבות, אין ארגון מרכזי אחד ומספר מרכזים סמכותיים פועלים בו זמנית; לכן, תואר של סמכות או מוסד אינו בהכרח אומר שהוא מייצג את כל המאמינים ברחבי העולם.

ההיקף הגיאוגרפי של דת השתנה הן מבחינה היסטורית והן כיום. קהילות הקשורות לשינטו במזרח אסיה וקהילות בתפוצות חיות בסינית קלאסית, ניבים סיניים, יפנית, קוריאנית ובשפות מקומיות, וחלקן משתמשות בטקסטים שלהן, בהוראה או בשיחות היומיום שלהן. הגירה, סחר, חינוך, גבולות פוליטיים משתנים וקשר בין-דורי השפיעו כולם על צורות מקומיות של פרקטיקה דתית. כתוצאה מכך, החוויה של חסיד במדינה אחת עשויה להיות שונה באופן ניכר מזו של חסידיו של אותה מסורת באזור אחר.

הקטגוריה של ערך זה היא "דת" ומשמשת למטרות קטלוג. תווית זו אינה מהווה שיפוט לגבי האותנטיות, הערך או העליונות של קבוצה כלשהי. הגבולות בין דת, זרם, תנועה ומסורת תרבותית אינם תמיד ברורים במחקר ובזיהוי עצמי קהילתי; במיוחד במסורות בעלות ענפים מרובים או שזורות במסורות שכנות. השדות בדף זה מספקים מידע בסיסי הניתן לחיפוש ואינם מיועדים להחליף נרטיבים מקומיים או שיחות עם מאמינים.

בבחינת אמונותיה של כל חברה, יש לקחת בחשבון גם את ההבדל בין הטקסט הרשמי לבין המנהג בפועל של העם. קאמי יכולים להיות כוחות, אבות קדמונים או ישויות קדושות; שינטו אינו דורש אמונה אחת ויוצר יחיד. הצהרה זו היא סיכום מבוא; בני משפחה, שושלת או קהילה עשויים להיות שונים בפרשנות, במידת הדבקות או בסדר העדיפויות של ערכים. הבדלים כאלה הם תופעה נורמלית בהיסטוריה של הדתות ואין לפרש אותם כסתירות פשוטות או כחוסר זהות משותפת. להבנה מדויקת יותר, יש למדוד כל טענה מול ההיסטוריה, השפה וההקשר החברתי של אותה חברה.

מבוא זה מבחינה במכוון בין מידע מתועד היטב לבין נושאים בעלי נרטיבים שונים. הסעיפים העוסקים במייסד או בדמות המרכזית קובעים: אין מייסד יחיד; טקסים מקומיים ונרטיבים יפניים ממלאים תפקיד בהתפתחותה. אם למסורת אין מייסד יחיד, אין זה אומר שהיא חסרת חשיבות; דתות רבות צמחו מהתפתחות רב-דורית וממסורת משפחתית ומקומית. כמו כן, המספרים בטבלה ההיסטורית הם למטרות סדר ואינם טוענים להוכיח באופן סופי תאריך שנוי במחלוקת.

כדי להשלים את המחקר, ניתן להתייחס בו זמנית לכתבים תוך-דתיים, מחקר אקדמי והיסטוריה חברתית, ולהעריך את ההבדלים במטרת כל מקור. הנושאים הקשורים לטקסט ולזיכרון של קהילה זו ברשומות הנוכחיות כוללים: טקסי טהרה, טקסטים נרטיביים עתיקים ומסורות עלייה לרגל; אין חוק אוניברסלי אחד לכל הדתות. יחד עם זאת, יש לראות גם מסורת שבעל פה, יצירות היסטוריות ונקודות המבט של קבוצות שונות. שום סיכום כללי אינו יכול לכסות את כל החוויות האישיות; דף זה הוא נקודת התחלה להבנה, אינו תחליף למקורות מיוחדים או לדברי המאמינים עצמם.