הבנת המנדאיות (ࡌࡀࡍࡃࡀࡉࡉࡀ) דורשת בחינת מסורת דתית בעלת היסטוריה ייחודית וניסיון חברתי. דת גנוסטית, מונותאיסטית, עם השפה והספרות המנדאית; קהילתה הייתה היסטורית בעיראק ובאיראן, ותפוצותיה נרחבות בעשורים האחרונים. מקור גיאוגרפי ותאריך ראשיתה: דת עתיקה במזרח התיכון; תאריך ראשיתה וקשריה המוקדמים נתונים למחלוקת במחקר. מיקום גיאוגרפי: אסיה, דרום מסופוטמיה וח'וזסתאן; מקור אזורי היסטורי; אין לה עיר אחת. אין מייסד אחד ידוע מבחינה היסטורית; יוחנן המטביל תופס מקום בולט במסורת המנדאית.

אמונות ותיאולוגיה. עולם האור והעולם החומרי נבדלים זה מזה בקוסמולוגיה המנדאית; טוהר פולחני וידע רוחני חשובים בדרך לשחרור. בנוגע לאלוהים או למציאות הקדושה, לישויות האלוהיות או לחיים הגדולים, העיקרון הטרנסצנדנטלי בתיאולוגיה המנדאית. תיאור זה הוא מבוא כללי; לבתי ספר ולקהילות עשויות להיות ניסוחים שונים.

דמויות וטקסים קדושות. דמויות חשובות בנרטיבים של מסורת זו כוללות: יוחנן המטביל, אדם ומורי מנדי; תפקידיהם מוגדרים במסורת הטקסטואלית. מנהגים וטקסים נפוצים: מסבוטה או טבילה פולחנית במים זורמים, תפילה וטקסים קהילתיים. מקומות פולחן או התכנסות: מנדאי או מנדי, מקום פולחן ליד מים זורמים.

טקסטים, אתיקה ואירועים. מקורות וחוקים חשובים: גנזה ריבה, קולסטה וטקסטים מנדאיים; השפה הליטורגית המנדאית היא ארמית. אירועים וימים דתיים: ברנג'ה, דהווה ריבה ואירועים בלוח השנה המנדאי. מנהיגים או מוסדות דתיים: טירמידחי וגנזארה; אנשי דת מסורתיים מאומנים בתוך הקהילה.

היקף וגיוון פנימי. למסורת יש מאמינים וקהילות במזרח אסיה ובקהילות בתפוצות. שפותיה הדתיות או הטקסטואליות כוללות סינית קלאסית ודיאלקטים סיניים, יפנית, קוריאנית ושפות מקומיות. אין לצמצם גיוון דתי היסטורי, מקומי ופנימי לנרטיב יחיד.

ערך זה מיועד למבוא היסטורי והשוואתי. בנוגע לענפים, לתאריכים השנויים במחלוקת ולמתן שמות לקהילות, יש לקחת בחשבון את דעותיהם של המאמינים עצמם ואת מקורות מיוחדים של אותה מסורת. כותרת הקלד: דת.

לשם מסורת זו עשויים להיות מספר צורות בשפות ובתקופות שונות. השם המקומי הרשום בקובץ זה הוא "ࡌࡀࡍࡃࡀࡉࡉࡀ" וכינויו הפרסי הוא "מנדאיזם". השימוש בשמות אלה בתוך הקהילה אינו תמיד זהה, ולפעמים השם החיצוני, השם האקדמי או השם שנבחר על ידי חסידיהם שונים. מסיבה זו, כותרת דף זה היא מדריך חיפוש וזיהוי ואינה קובעת לבדה את גבולות הזהות של כל חסידיהם.

כדי להבין את זמן המקור, יש להבחין בין נרטיב דתי, היסטוריה מוסדית ותיארוך מלומד. בקובץ זה, התקופה ההיסטורית או ההסבר מתועדים כדלקמן: דת עתיקה במזרח התיכון; תאריך ראשיתה והקשרים המוקדמים ביותר אליה הם נושא לוויכוח במחקר. השנה הניתנת לציר הזמן היא רק אינדיקציה משוערת לסדר, ואם המקורות שונים, הטקסט התיאורי קודם למספר. היווצרותן של מסורות רבות הייתה הדרגתית; לכן, יום אחד, עיר אחד או אדם אחד לא תמיד יכולים להיחשב כתחילתן הסופית של כולן.

העברת הידע הדתי במסורת זו מתבצעת באמצעות טקסט, הוראה, זיכרון בעל פה או שילוב של אלה. מקורות וכללים המצוטטים במידע לערך זה כוללים: הטקסטים גאנזה-ריבה, קולסטה ומנדאי; שפת הפולחן היא ארמית מנדאית. שפות הקשורות ללימוד ופולחן כוללות סינית קלאסית וניבים סיניים, יפנית, קוריאנית ושפות מקומיות. גרסאות, תרגומים ופרשנויות של טקסטים עשויים להשתנות בין תקופות וקהילות; לכן, שם של ספר או שפה לבדו אינו מעיד על כך שכל המאמינים חולקים את אותה הבנה או שיטת לימוד.

בחיי היומיום, תורות יכולות לבוא לידי ביטוי בתפילה, במשפחה, בחינוך, ביחסים חברתיים ובהחלטות מוסריות. הצורות הידועות של תרגול דתי במקרה זה הן: טבילה פולחנית במים זורמים, תפילה וטקסים קהילתיים. חלק מהמנהגים הללו הם פומביים, בעוד שאחרים מבוצעים רק בנסיבות, בזמנים או בקבוצות מסוימות. רמת ההשתתפות של המאמינים משתנה גם היא: אדם אחד עשוי לתרגל את הטקסים באופן קבוע, בעוד שאחר עשוי להיות מזוהה יותר עם המורשת התרבותית או הקהילתית של אותה מסורת.

מקומות פולחן וקהילה מייצגים את הזיכרון ההיסטורי והקשר המקומי של כל קהילה. במסורת זו, מקומות או מרחבים פולחניים מוכרים כוללים את המנדאי או המנדי, מקום פולחן ליד מקור מים זורמים. לא כל המרחבים הללו הם בהכרח מבני מקדש או כנסייה רשמיים; בתים, מרחבים פתוחים, מקדשים מקומיים ואתרי טבע יכולים גם הם למלא תפקיד חשוב. החשיבות והנגישות של כל מקום תלויות בנרטיב המקומי ובכללים של אותה קהילה, ואין להכליל דוגמה אחת לכל האזורים.

לוח השנה הדתי מקשר לעתים קרובות בין היסטוריה, טבע וחיי קהילה. האירועים המתועדים למסורת זו כוללים: אירועי ברנג'ה, דהווה ריבה ולוח השנה המנדאי. מועד ואופן השמירה עשויים להשתנות בהתאם ללוח השנה הירחי או השמשי, לאזור הגיאוגרפי, לענף ולמסורת המשפחתית. ימים מסוימים קשורים לפולחן או צום, בעוד שאחרים הם הזדמנויות להתכנסות, לזכרם או לשירות קהילתי; יש לקרוא את משמעותו של כל אירוע בהקשר של מסורת וחברה זו.

מבנה המנהיגות הדתית וקבלת ההחלטות הוא גם חלק מזהותה של מסורת. במקרה זה, התפקידים המוכרים מתוארים כדלקמן: תרמידהיס וגנזורות; אנשי דת מסורתיים מאומנים בתוך הקהילה. סמכות יכולה להיות מופצת בין מנהיגים מקומיים, מורים, גופים נבחרים, משפחות דתיות או טקסטים סמכותיים. בדתות רבות, אין ארגון מרכזי אחד ומספר מרכזים סמכותיים פועלים בו זמנית; לכן, תואר של סמכות או מוסד אינו בהכרח אומר שהוא מייצג את כל המאמינים ברחבי העולם.

ההיקף הגיאוגרפי של דת השתנה הן מבחינה היסטורית והן כיום. קהילות הקשורות למנדאיזם חיות במזרח אסיה ובקהילות בתפוצות, וסינית קלאסית, דיאלקטים סיניים, יפנית, קוריאנית ושפות מקומיות נוכחות בטקסט, בהוראה או בשיחות היומיומיות של חלקן. הגירה, סחר, חינוך, גבולות פוליטיים משתנים וקשר בין-דורי השפיעו כולם על צורות מקומיות של פרקטיקה דתית. כתוצאה מכך, החוויה של חסיד במדינה אחת עשויה להיות שונה באופן ניכר מזו של חסידיו של אותה מסורת באזור אחר.

הקטגוריה של ערך זה היא "דת" ומשמשת למטרות קטלוג. תווית זו אינה מהווה שיפוט לגבי האותנטיות, הערך או העליונות של קבוצה כלשהי. הגבולות בין דת, זרם, תנועה ומסורת תרבותית אינם תמיד ברורים במחקר ובזיהוי עצמי קהילתי; במיוחד במסורות בעלות ענפים מרובים או שזורות במסורות שכנות. השדות בדף זה מספקים מידע בסיסי הניתן לחיפוש ואינם מיועדים להחליף נרטיבים מקומיים או שיחות עם מאמינים.

בבחינת אמונותיה של כל חברה, יש לקחת בחשבון גם את ההבדל בין הטקסט הרשמי לבין המנהגים בפועל של האנשים. עולם האור והעולם החומרי נבדלים זה מזה בקוסמולוגיה המנדאית; טוהר פולחני וידע רוחני חשובים בדרך לשחרור. הצהרה זו היא סיכום להקדמה; בני משפחה, דור או קהילה יכולים להיות שונים לגבי פרשנות, מידת הדבקות או סדרי עדיפויות של ערכים. הבדלים כאלה הם תופעה נורמלית בהיסטוריה של הדתות ואין לפרש אותם כסתירות פשוטות או כחוסר זהות משותפת. להבנה מדויקת יותר, יש למדוד כל טענה מול ההיסטוריה, השפה וההקשר החברתי של אותה חברה.

מבוא זה מבחינה במכוון בין מידע מתועד היטב לבין נושאים בעלי נרטיבים שונים. הסעיפים העוסקים במייסד או בדמות המרכזית קובעים: אין מייסד היסטורי ידוע; יוחנן המטביל תופס מקום בולט במסורת המנדאית. אם למסורת אין מייסד אחד, אין זה אומר שהיא חסרת חשיבות; דתות רבות צמחו מהתפתחות רב-דורית וממסורת משפחתית ומקומית. כמו כן, המספרים בטבלת התאריכים הם למטרות סדר ואינם טוענים להוכיח באופן סופי תאריך שנוי במחלוקת.

כדי להשלים את המחקר, ניתן להתייחס בו זמנית לכתבים תוך-דתיים, מחקר אקדמי והיסטוריה חברתית, ולהעריך את ההבדלים במטרת כל מקור. הכותרות הקשורות לטקסט ולזיכרון של קהילה זו ברשומה הנוכחית הן: טקסטים של גנזה ריבה, קולסטה וטקסטים מנדאיים; שפת הטקסט היא ארמית מנדאית. יחד עם זאת, יש לראות גם נרטיב בעל פה, יצירות היסטוריות ונקודות המבט של קבוצות שונות. שום סיכום כללי אינו יכול לכסות את כל החוויות האישיות; דף זה הוא נקודת התחלה להבנה, אינו תחליף למקורות מיוחדים או לדברי המאמינים עצמם.