הבנת אומבנדה דורשת בחינת מסורת דתית בעלת היסטוריה וחוויה חברתית ספציפיים. המסורת הדתית הברזילאית היא תערובת היסטורית של אלמנטים אפריקאים, קתולים, אנימיסטים וילידים; הרכבה וטקסיה משתנים בין מקדשים. מקורות גיאוגרפיים ותאריך מוצא: התנועה הדתית הברזילאית בריו דה ז'ניירו בתחילת המאה ה-20; היסטוריה ۱۹۰8 נפוץ בנרטיב המייסד. מיקום: דרום אמריקה, ריו דה ז'ניירו, ברזיל; מקורות מרובים; אין עיר אחת. זליו פרננדינו דה מוראש הוא הנרטיב הנפוץ כמייסד המוסדי של אומנדה.

אמונות ותיאולוגיה. אולורום או אלוהים, אורישות ומדריכים רוחניים קיימים בפרשנויות שונות; המסורת אינה ריכוזית ומאוחדת. בנוגע לאלוהים או למציאות הקדושה, האל האחד והאורישות; התאולוגיה של כל מקדש עשויה להשתנות. תיאור זה הוא מבוא כללי; לבתי ספר ולקהילות עשויים להיות ניסוחים שונים.

דמויות וטקסים קדושות. דמויות חשובות בנרטיבים של מסורת זו כוללות: מדריכי רוח סמליים כגון קבוקולו ופורטו-וליו ואורישות; הצורות שונות מכתב האומבנדה. מנהגים וטקסים נפוצים: שירה, תיפוף, תפילה ומפגשי תקשורת רוחנית; הביצוע והפרשנות תלויים בבית. מקומות פולחן או התכנסות: טנדה או מקדש אומבנדה ומרכזים מקומיים.

טקסטים, אתיקה ואירועים. מקורות וחוקים חשובים: מסורת של כל טנדה ועקרונות אתיים מקומיים; ללא סמכות מרכזית. אירועים וימים דתיים: ימי אורישה וחגיגות קהילתיות וברזיליאניות. מנהיגים או מוסדות דתיים: פאי/מאה דה סנטו ומנהיגים מקומיים.

היקף וגיוון פנימי. למסורת יש מאמינים וקהילות במערב אפריקה, הקריביים, ברזיל, וקהילות מהגרים באירופה ובאמריקה. שפותיה הדתיות או הטקסטואליות כוללות יורובה, פון, פורטוגזית, קריאולים קריביים ושפות מקומיות. אין לצמצם גיוון היסטורי, מקומי ותוך-דתי לנרטיב יחיד.

ערך זה מיועד למבוא היסטורי והשוואתי. בנוגע לענפים, לתאריכים השנויים במחלוקת ולמתן שמות לקהילות, יש לקחת בחשבון את דעותיהם של המאמינים עצמם ואת מקורות מיוחדים של אותה מסורת. כותרת הקלד: דת.

לשם מסורת זו עשויות להיות מספר צורות בשפות ובתקופות שונות. השם המקומי המתועד בקובץ זה הוא "אומבנדה" וכינויו הפרסי הוא "אומבנדה". השימוש בשמות אלה בתוך הקהילה אינו תמיד זהה, ולפעמים השם החיצוני, השם האקדמי או השם שנבחר על ידי חסידיהם שונים. מסיבה זו, כותרת דף זה היא מדריך חיפוש וזיהוי ואינה קובעת לבדה את גבולות הזהות של כל חסידיהם.

כדי להבין את זמן הופעתה, יש להבחין בין נרטיב דתי, היסטוריה מוסדית וכרונולוגיה מחקרית. בקובץ זה, המרווח ההיסטורי או ההסבר מתועדים כדלקמן: תנועה דתית ברזילאית בריו דה ז'ניירו בתחילת המאה העשרים; תאריך ۱۹۰8 זה נפוץ בנרטיב המייסד. השנה שניתנה לציר הזמן היא רק אינדיקציה משוערת לסדר, ואם המקורות שונים, הטקסט התיאורי קודם למספר. היווצרותן של מסורות רבות הייתה הדרגתית; לכן, יום אחד, עיר אחת או אדם אחד לא תמיד יכולים להיחשב כתחילתן הסופית של כולן.

העברת הידע הדתי במסורת זו מתבצעת באמצעות טקסט, הוראה, זיכרון בעל פה או שילוב של אלה. המקורות והכללים המצוטטים במידע בערך זה הם: המסורת של כל טנדה ועקרונות אתיים מקומיים; אין סמכות מרכזית. שפות הקשורות ללימוד וטקסים כוללות גם יורובה, פון, פורטוגזית, קריאולים קריביים ושפות מקומיות. גרסאות, תרגומים ופרשנויות של טקסטים עשויים להשתנות בתקופות ובקהילות שונות; כתוצאה מכך, שם הספר או השפה לבדו אינו מעיד על כך שלכל העוקבים יש אותה הבנה או שיטת לימוד.

בחיי היומיום, התורות יכולות לבוא לידי ביטוי בתפילה, במשפחה, בחינוך, ביחסים חברתיים ובהחלטות מוסריות. הצורות המוכרות של תרגול דתי במקרה זה הן: שירה, תיפוף, תפילה ומפגשי תקשורת רוחנית; הביצוע והפרשנות תלויים בבית. חלק מהפרקטיקות הללו הן פומביות, וחלקן מבוצעות רק בנסיבות, זמנים או התכנסויות מסוימים. רמת ההשתתפות של המאמינים משתנה גם היא: אדם אחד עשוי לבצע טקסים באופן קבוע, בעוד שאחר עשוי להיות מזוהה יותר עם המורשת התרבותית או הקהילה של אותה מסורת.

מקומות פולחן וקהילה מייצגים את הזיכרון ההיסטורי והקשר המקומי של כל קהילה. במסורת זו, מקומות או מרחבים פולחניים מוכרים כוללים את מקדש הטנדה או אומנדה ומרכזים מקומיים. לא כל המרחבים הללו הם בהכרח מבני מקדש או כנסייה רשמיים; בתים, מרחבים פתוחים, מקדשים מקומיים ואתרי טבע יכולים גם הם למלא תפקיד חשוב. החשיבות והנגישות של כל מקום תלויות בנרטיב המקומי ובכללים של אותה קהילה, ואין להכליל דוגמה אחת לכל האזורים.

לוח השנה הדתי מקשר לעתים קרובות בין היסטוריה, טבע וחיי קהילה. האירועים המתועדים למסורת זו כוללים: ימי האורישאס וחגיגות קהילתיות וברזיל. מועד ואופן החגיגה עשויים להשתנות בהתאם ללוח השנה הירחי או השמשי, לאזור הגיאוגרפי, לענף ולמסורת המשפחתית. ימים מסוימים קשורים לפולחן או צום, בעוד שאחרים הם אירועים להתכנסות, לזכרם או לשירות קהילתי; יש לקרוא את משמעותו של כל אירוע בהקשר של אותה מסורת וקהילה.

מבנה המנהיגות הדתית וקבלת ההחלטות הוא גם חלק מזהותה של מסורת. במקרה זה, התפקידים המוכרים מתוארים כדלקמן: פאי/מאה דה סנטו ומנהיגים מקומיים. סמכות יכולה להיות מחולקת בין מנהיגים מקומיים, מורים, גופים נבחרים, משפחות דתיות או טקסטים סמכותיים. בדתות רבות, אין ארגון מרכזי אחד ומספר מרכזים סמכותיים פועלים בו זמנית; לכן, תואר של סמכות או מוסד אינו בהכרח אומר שהוא מייצג את כל המאמינים ברחבי העולם.

ההיקף הגיאוגרפי של דת השתנה הן מבחינה היסטורית והן כיום. קהילות הקשורות לאומבנדה חיות במערב אפריקה, הקריביים, ברזיל, וקהילות מהגרים באירופה ובאמריקה, ויורובה, פון, פורטוגזית, קריאולים קריביים ושפות ילידיות נוכחות בטקסט, בהוראה או בשיח היומיומי של חלקן. הגירה, סחר, חינוך, גבולות פוליטיים משתנים ותקשורת בין-דורית השפיעו כולם על צורות מקומיות של פרקטיקה דתית. כתוצאה מכך, החוויה של חסיד במדינה אחת עשויה להיות שונה באופן ניכר מזו של חסידיו של אותה מסורת באזור אחר.

הקטגוריה של ערך זה היא "דת" ומשמשת למטרות קטלוג. תווית זו אינה מהווה שיפוט לגבי האותנטיות, הערך או העליונות של קבוצה כלשהי. הגבולות בין דת, זרם, תנועה ומסורת תרבותית אינם תמיד ברורים במחקר ובזיהוי עצמי קהילתי; במיוחד במסורות בעלות ענפים מרובים או שזורות במסורות שכנות. השדות בדף זה מספקים מידע בסיסי הניתן לחיפוש ואינם מיועדים להחליף נרטיבים מקומיים או שיחות עם מאמינים.

בבחינת אמונותיה של כל קהילה, יש לקחת בחשבון גם את ההבדל בין הטקסט הרשמי לבין הנוהג בפועל של העם. אולורום או אלוהים, אורישות ומדריכים רוחניים קיימים בפרשנויות שונות; המסורת אינה ריכוזית ומאוחדת. הצהרה זו היא תקציר להקדמה; בני משפחה, דור או קהילה יכולים להיות שונים זה מזה בפרשנות, במידת הדבקות או בסדר העדיפויות של ערכים. הבדלים כאלה הם תופעה נורמלית בהיסטוריה של הדתות ואין לפרש אותם כסתירות פשוטות או כחוסר זהות משותפת. להבנה מדויקת יותר, יש למדוד כל טענה מול ההיסטוריה, השפה וההקשר החברתי של אותה קהילה.

מבוא זה מבחינה במכוון בין מידע מתועד היטב לבין נושאים בעלי נרטיבים שונים. הסעיפים העוסקים במייסד או בדמות המרכזית קובעים: זליו פרננדינו דה מוראש הוא המייסד המוסדי של אומנדה בנרטיב המשותף. אם למסורת אין מייסד אחד, אין זה אומר שהיא חסרת חשיבות; דתות רבות צמחו מאבולוציה רב-דורית וממסורת משפחתית ומקומית. כמו כן, המספרים בטבלה ההיסטורית הם למטרות סדר ואינם טוענים לקבוע באופן סופי תאריך שנוי במחלוקת.

כדי להשלים את המחקר, ניתן להתייחס בו זמנית לכתבים תוך-דתיים, מחקר אקדמי והיסטוריה חברתית, ולהעריך את ההבדלים במטרת כל מקור. הכותרות הקשורות לטקסט ולזיכרון של קהילה זו ברשומה הנוכחית הן: מסורת של כל טנדה ועקרונות מוסריים מקומיים; אין סמכות מרכזית. יחד עם זאת, יש לראות גם נרטיב בעל פה, יצירות היסטוריות ונקודות המבט של קבוצות שונות. שום סיכום כללי אינו יכול לכסות את כל החוויות האישיות; דף זה הוא נקודת התחלה להבנה, אינו תחליף למקורות מיוחדים או לדברי המאמינים עצמם.