הבנת האסלאם העבאדי (الإباضية) דורשת בחינת מסורת דתית בעלת היסטוריה ייחודית וניסיון חברתי. מסורת עצמאית באסלאם בעלת היסטוריה משמעותית בעומאן ובחברות צפון אפריקאיות; העבאדים רואים עצמם ענף נפרד מהסיווגים הסוניים והשיעים הנפוצים. מקור גיאוגרפי ותאריך תחילתו: ענף שנוצר במאות האסלאמיות המוקדמות במאות ה-7 וה-8 לספירה. מיקום: אסיה ואפריקה, עומאן וצפון אפריקה; מכה ומדינה; מקורות מוקדמים. ג'אבר בן זייד ידוע כאחד החוקרים המוקדמים; התהוותו ההיסטורית אינה ניתנת לצמצום לאדם אחד.

אמונות ותיאולוגיה. הקוראן, המסורת והמורשת המשפטית העבאדית הן הבסיס לפרקטיקה הדתית; לנרטיבים ההיסטוריים והתיאולוגיים שלה מאפיינים משלהם. בנוגע לאלוהים או למציאות הקדושה, אללה, האל האחד; תורת המונותאיזם היא יסודית. תיאור זה הוא מבוא כללי; לבתי ספר ולקהילות עשויים להיות ניסוחים שונים.

דמויות וטקסים קדושות. דמויות חשובות בנרטיבים של מסורת זו כוללות: מוחמד, החוקרים הראשונים, וג'אבר בן זייד במסורת הלמדנית העבאדית. מנהגים וטקסים נפוצים: פולחן אסלאמי ופסיקה עבאדית; חלק מהפרטים הטקסיים והמשפטיים שונים מאסכולות אחרות. מקומות פולחן או התכנסות: מסגד, אולם תפילה, ובמסורות מסוימות, מקדש.

טקסטים, אתיקה ואירועים. מקורות וחוקים חשובים: קוראן, סונה ופסיקה; שיטת ההסקה והפסיקה משתנה בין בתי ספר. אירועים וימים דתיים: יום שישי, רמדאן, עיד אל-פיטר ועיד אל-אדחא; אירועים אחרים משתנים בין זרמים. מנהיגים או מוסדות דתיים: מלומדים ומוסדות דת מקומיים; מבנים היסטוריים ספציפיים נוצרו בעומאן.

היקף וגיוון פנימי. למסורת יש מאמינים וקהילות במזרח התיכון, אפריקה, מרכז אסיה, דרום ודרום מזרח אסיה, ובקהילות גלובליות. שפותיה הדתיות או הטקסטואליות כוללות ערבית בקוראן ובליטורגיות; פרסית, אורדו, טורקית, מלאית ושפות מקומיות. אין לצמצם גיוון היסטורי, מקומי ותוך-דתי לנרטיב יחיד.

ערך זה מיועד למבוא היסטורי והשוואתי. בנוגע לענפים, לתאריכים השנויים במחלוקת ולמתן שמות לקהילות, יש לקחת בחשבון את דעותיהם של המאמינים עצמם ואת מקורות המומחים של אותה מסורת. כותרת ערך זה היא: דת / ענף.

לשם מסורת זו עשויים להיות מספר צורות בשפות ובתקופות שונות. השם המקומי המתועד בקובץ זה הוא "עיבדיה" וכינויו הפרסי הוא "איסלאם עיבדי". השימוש בשמות אלה בתוך הקהילה אינו תמיד זהה, ולפעמים השם החיצוני, השם האקדמי או השם שנבחר על ידי חסידיהם שונים. מסיבה זו, כותרת דף זה היא מדריך חיפוש וזיהוי ואינה קובעת לבדה את גבולות הזהות של כל חסידיהם.

כדי להבין את זמן המקור, יש להבחין בין נרטיב דתי, היסטוריה מוסדית ותיארוך מלומד. בקובץ זה, המרווח ההיסטורי או ההסבר מתועדים כדלקמן: ענף שנוצר במאות האסלאמיות המוקדמות במאות השביעית והשמינית לספירה. השנה שניתנה עבור ציר הזמן היא רק אינדיקציה משוערת לסדר, ואם המקורות שונים, הטקסט התיאורי קודם למספר. היווצרותן של מסורות רבות הייתה הדרגתית; לכן, יום אחד, עיר אחד או אדם אחד לא תמיד יכולים להיחשב כתחילתן הסופית של כולן.

העברת הידע הדתי במסורת זו מתבצעת באמצעות טקסט, הוראה, זיכרון בעל פה או שילוב של אלה. המקורות והכללים המצוטטים במידע בערך זה הם: הקוראן, הסונה והפסיקה; שיטת ההסקה והפסיקה משתנה בין בתי ספר. השפות הקשורות ללימוד ולטקסים הן גם ערבית בקוראן ובתפילות; פרסית, אורדו, טורקית, מלאית ושפות מקומיות. הגרסאות, התרגומים והפירושים של טקסטים עשויים להיות שונים בתקופות ובקהילות שונות; כתוצאה מכך, שם הספר או השפה לבדו אינו מעיד על כך שלכל המאמינים יש אותה הבנה או שיטת לימוד.

בחיי היומיום, התורות יכולות לבוא לידי ביטוי בתפילה, במשפחה, בחינוך, ביחסים חברתיים ובהחלטות מוסריות. הצורות המוכרות של תרגול דתי במקרה זה הן: פולחן אסלאמי ופסיקת עבאדי; חלק מהפרטים הטקסיים והמשפטיים שונים מאסכולות אחרות. חלק מהפרקטיקות הללו הן פומביות, וחלקן מבוצעות רק בנסיבות, זמנים או קהילות מסוימות. רמת ההשתתפות של המאמינים משתנה גם היא: אדם אחד עשוי לבצע טקסים באופן קבוע, בעוד שאחר עשוי להיות מזוהה יותר עם המורשת התרבותית או הקהילתית של אותה מסורת.

מקומות פולחן וקהילה מייצגים את הזיכרון ההיסטורי והקשר המקומי של כל קהילה. במסורת זו, מקומות או מרחבים פולחניים מוכרים כוללים מסגדים, חדרי תפילה, ובמסורות מסוימות, מקדשים. לא כל המרחבים הללו הם בהכרח מבני מקדש או כנסייה רשמיים; בתים, מרחבים פתוחים, מקדשים מקומיים ואתרי טבע יכולים גם הם למלא תפקידים חשובים. החשיבות והנגישות של כל מקום תלויות בנרטיב המקומי ובכללים של אותה קהילה, ואין להכליל דוגמה אחת לכל האזורים.

לוח השנה הדתי מקשר לעתים קרובות בין היסטוריה, טבע וחיי קהילה. האירועים המתועדים למסורת זו כוללים את יום שישי, הרמדאן, עיד אל-פיטר ועיד אל-אדחא; אירועים אחרים משתנים בהתאם לדת. מועד ואופן הציון עשויים להשתנות בהתאם ללוח השנה הירחי או השמשי, לאזור הגיאוגרפי, לענף ולמסורת המשפחתית. ימים מסוימים קשורים לפולחן או צום, בעוד שאחרים הם אירועים להתכנסות, לזכרם או לשירות קהילתי; יש לקרוא את משמעותו של כל אירוע בהקשר של אותה מסורת וחברה.

מבנה המנהיגות הדתית וקבלת ההחלטות הוא גם חלק מזהותה של מסורת. במקרה זה, התפקידים המוכרים מתוארים כדלקמן: מלומדים ומוסדות דת מקומיים; בעומאן נוצרו מבנים היסטוריים ספציפיים. סמכות יכולה להיות מחולקת בין מנהיגים מקומיים, מורים, גופים נבחרים, משפחות דתיות או טקסטים סמכותיים. בדתות רבות, אין ארגון מרכזי אחד ומספר מרכזים סמכותיים פועלים בו זמנית; לכן, תואר של סמכות או מוסד אינו בהכרח אומר שהוא מייצג את כל המאמינים ברחבי העולם.

ההיקף הגיאוגרפי של דת השתנה הן מבחינה היסטורית והן כיום. קהילות הקשורות לאסלאם העבאדי חיות במזרח התיכון, אפריקה, מרכז אסיה, דרום ודרום מזרח אסיה, ובעולם, וערבית משמשת בקוראן ובפולחן; פרסית, אורדו, טורקית, מלאית ושפות מקומיות משמשות בטקסט, בהוראה או בשיחות היומיומיות של חלקן. הגירה, סחר, חינוך, גבולות פוליטיים משתנים וקשר בין-דורי השפיעו כולם על צורות מקומיות של פרקטיקה דתית. כתוצאה מכך, החוויה של חסיד במדינה אחת עשויה להיות שונה באופן ניכר מזו של חסידיו של אותה מסורת באזור אחר.

הסיווג של ערך זה הוא "דת / ענף" והוא משמש למטרות קטלוג. תווית זו אינה מהווה שיפוט לגבי האותנטיות, הערך או העליונות של קבוצה כלשהי. הגבולות בין דת, זרם, תנועה ומסורת תרבותית אינם תמיד ברורים במחקר ובזיהוי עצמי קהילתי; במיוחד במסורות בעלות ענפים מרובים או שהן מעורבבות עם מסורות שכנות. השדות בדף זה מספקים מידע בסיסי הניתן לחיפוש ואינם מיועדים להחליף נרטיבים מקומיים או שיחות עם מאמינים.

בבחינת האמונות של כל קהילה, יש לקחת בחשבון גם את ההבדל בין הטקסט הרשמי לבין הפרקטיקה בפועל של העם. הקוראן, המסורת והמורשת המשפטית העבאדית הם הבסיס לפרקטיקה הדתית; לנרטיבים ההיסטוריים והתיאולוגיים שלו מאפיינים משלהם. הצהרה זו היא סיכום להקדמה; בני משפחה, דור או קהילה יכולים להיות שונים זה מזה לגבי פרשנות, מידת הדבקות או סדרי עדיפויות של ערכים. הבדלים כאלה הם תופעה נורמלית בהיסטוריה של הדתות ואין לפרש אותם כסתירות פשוטות או כחוסר זהות משותפת. להבנה מדויקת יותר, יש למדוד כל טענה מול ההיסטוריה, השפה וההקשר החברתי של אותה קהילה.

מבוא זה מבחינה במכוון בין מידע מתועד היטב לבין נושאים בעלי נרטיבים שונים. הסעיפים העוסקים במייסד או בדמות המרכזית אומרים: ג'אבר אבן זייד הוא אחד החוקרים המוקדמים ביותר הידועים; היווצרות היסטורית אינה ניתנת לצמצום לאדם אחד. אם למסורת אין מייסד יחיד, אין זה אומר שהיא חסרת חשיבות; דתות רבות צמחו מהתפתחות רב-דורית וממסורת משפחתית ומקומית. כמו כן, המספרים בטבלה ההיסטורית הם למטרות סדר ואינם טוענים להוכיח באופן סופי תאריך שנוי במחלוקת.

כדי להשלים את המחקר, ניתן להתייחס בו זמנית לכתבים תוך-דתיים, מחקר אקדמי והיסטוריה חברתית, ולהעריך את ההבדל במטרת כל מקור. הכותרות הקשורות לטקסט ולזיכרון של קהילה זו ברשומות הנוכחיות הן: קוראן, סונה ומשפט; שיטת ההסקה והפסיקה משתנה בין אסכולות. יחד עם זאת, יש לראות גם סיפור בעל פה, יצירות היסטוריות ונקודות המבט של קבוצות שונות. שום סיכום כללי אינו יכול לכסות את כל החוויות האישיות; דף זה הוא נקודת התחלה להבנה, אינו תחליף למקורות מיוחדים או לדברי המאמינים עצמם.