הבנת הסופיזם/מיסטיקה אסלאמית (סופיזם) דורשת בחינת מסורת דתית בעלת היסטוריה וחוויה חברתית ספציפיים. מסורות ומסדרים רוחניים בתוך האסלאם המדגישים טיהור, ידע וזיכרון של אלוהים; הסופיזם ניתן למצוא הן בחברות סוניות והן בחברות שיעיות ואינו ענף נפרד והומוגני. מקורות גיאוגרפיים ותאריך ראשיתו: תנועות מיסטיות מהמאות הראשונות של האסלאם; מסדרים מאורגנים שפותחו במאות מאוחרות יותר. מיקום גיאוגרפי: אסיה, חצי האי ערב והארצות הסובבות אותה; מכה ומדינה; מקורות ראשוניים. אין מייסד יחיד; מיסטיקנים ומסדרים מרובים מילאו תפקיד בהיווצרותו.

אמונות ותיאולוגיה. חסד, אהבה אלוהית, זיכרון וחינוך רוחני הם נושאים נפוצים; השפה המיסטית ומעמדו של השייח' משתנים בין הטאריקות. בנוגע לאלוהים או למציאות הקדושה, אללה, האל האחד; תורת המונותאיזם היא בסיסית. תיאור זה הוא מבוא כללי; לבתי ספר ולקהילות עשויים להיות ניסוחים שונים.

דמויות וטקסים קדושות. דמויות חשובות בסיפורים של מסורת זו כוללות: מוחמד ונביאים קודמים; מעמדם של אהל אל-בית, חברי הקהילה והאימאמים משתנה בין ענפים. מנהגים וטקסים נפוצים: דה'קר, סמעה בכמה טאריקטים, התבודדות, הוראה ומנהגים הקשורים לשושלת; לא כל המוסלמים מקבלים מנהגים אלה באותה מידה. מקומות פולחן או התכנסות: מסגד, ח'אנקה, זאוויה ומקדשים; מעמד העלייה לרגל משתנה בין מסורות.

טקסטים, אתיקה ואירועים. מקורות וחוקים חשובים: קוראן, סונה ופסיקה; שיטת ההסקה והפסיקה משתנה בין בתי ספר. אירועים וימים דתיים: יום שישי, רמדאן, עיד אל-פיטר ועיד אל-אדחא; אירועים אחרים משתנים בין כתות. מנהיגים או מוסדות דתיים: שייחים וזקני המסדר, תלמידים וחוקרים; ישנן שושלות וארגונים רבים.

היקף וגיוון פנימי. למסורת יש מאמינים וקהילות במזרח התיכון, אפריקה, מרכז אסיה, דרום ודרום מזרח אסיה, ובקהילות גלובליות. שפותיה הדתיות או הטקסטואליות כוללות ערבית בקוראן ובליטורגיות; פרסית, אורדו, טורקית, מלאית ושפות מקומיות. אין לצמצם גיוון היסטורי, מקומי ותוך-דתי לנרטיב יחיד.

ערך זה מיועד למטרות היסטוריות והשוואתיות. בנוגע לענפים, לתאריכים השנויים במחלוקת ולמתן שמות לקהילות, יש לקחת בחשבון את דעותיהם של המאמינים עצמם ואת מקורות מיוחדים של אותה מסורת. כותרת הקלד את הערך: תנועה.

לשם מסורת זו עשויים להיות מספר צורות בשפות ובתקופות שונות. השם המקומי הרשום בקובץ זה הוא "אל-צוף" וכינויו הפרסי הוא "תפסוף / מיסטיקה אסלאמית". השימוש בשמות אלה בתוך הקהילה אינו תמיד זהה, ולפעמים השם החיצוני, השם האקדמי או השם שנבחר על ידי חסידיהם שונים. מסיבה זו, כותרת דף זה היא מדריך חיפוש וזיהוי ואינה קובעת לבדה את גבולות הזהות של כל חסידיהם.

כדי להבין את זמן הופעתה, יש להבחין בין נרטיב דתי, היסטוריה מוסדית ותיארוך מחקרי. בקובץ זה, הטווח ההיסטורי או ההסבר מתועדים כדלקמן: זרמים מיסטיים מהמאות הראשונות של האסלאם; סדרים מאורגנים שהתפתחו במאות הבאות. השנה המפורטת עבור ציר הזמן היא רק אינדיקציה משוערת לסדר, ואם המקורות שונים, הטקסט התיאורי קודם למספר. היווצרותן של מסורות רבות הייתה הדרגתית; לכן, יום אחד, עיר אחד או אדם אחד לא תמיד יכולים להיחשב כתחילתם הסופית של כולן.

העברת הידע הדתי במסורת זו מתבצעת באמצעות טקסט, הוראה, זיכרון בעל פה או שילוב של אלה. המקורות והכללים המצוטטים במידע בערך זה הם: הקוראן, הסונה והפסיקה; שיטת ההסקה והפסיקה משתנה בין בתי ספר. השפות הקשורות ללימוד ולטקסים הן גם ערבית בקוראן ובתפילות; פרסית, אורדו, טורקית, מלאית ושפות מקומיות. הגרסאות, התרגומים והפירושים של טקסטים עשויים להיות שונים בתקופות ובקהילות שונות; כתוצאה מכך, שם הספר או השפה לבדו אינו מעיד על כך שלכל המאמינים יש אותה הבנה או שיטת לימוד.

בחיי היומיום, תורות יכולות לבוא לידי ביטוי בתפילה, במשפחה, בחינוך, ביחסים חברתיים ובהחלטות מוסריות. הצורות המוכרות של פרקטיקות דתיות במקרה זה הן: דהיקר, סאמע בחלק מהטריקטים, התבודדות, הוראה וטקסים הקשורים לשושלת; לא כל המוסלמים מקבלים מנהגים אלה באותה מידה. חלק מהמנהגים הללו הם פומביים, וחלקם מבוצעים רק בנסיבות, זמנים או קבוצות מסוימות. רמת ההשתתפות של המאמינים משתנה גם היא: אדם אחד עשוי לבצע טקסים באופן קבוע, בעוד שאחר עשוי להיות מזוהה יותר עם המורשת התרבותית או הקהילתית של אותה מסורת.

מקומות פולחן וקהילה מייצגים את הזיכרון ההיסטורי והקשר המקומי של כל קהילה. במסורת זו, מקומות או מרחבים פולחניים מוכרים כוללים מסגדים, ח'נקות, זאוויות ומקדשים; מיקום העלייה לרגל משתנה בין מסורות. לא כל המרחבים הללו הם בהכרח מבני מקדש או כנסייה רשמיים; בתים, מרחבים פתוחים, מקדשים מקומיים ואתרי טבע יכולים גם הם למלא תפקידים חשובים. החשיבות והנגישות של כל מקום תלויות בנרטיב המקומי ובנורמות של אותה קהילה, ואין להשתמש בדוגמה אחת ככלל כללי עבור כל האזורים.

לוח השנה הדתי מקשר לעתים קרובות בין היסטוריה, טבע וחיי קהילה. האירועים המתועדים למסורת זו כוללים את יום שישי, הרמדאן, עיד אל-פיטר ועיד אל-אדחא; אירועים אחרים משתנים בהתאם לדת. מועד ואופן הציון עשויים להשתנות בהתאם ללוח השנה הירחי או השמשי, לאזור הגיאוגרפי, לענף ולמסורת המשפחתית. ימים מסוימים קשורים לפולחן או צום, בעוד שאחרים הם אירועים להתכנסות, לזכרם או לשירות קהילתי; יש לקרוא את משמעותו של כל אירוע בהקשר של אותה מסורת וחברה.

מבנה המנהיגות הדתית וקבלת ההחלטות הוא גם חלק מזהותה של מסורת. במקרה זה, התפקידים המוכרים מתוארים כדלקמן: שייחים וזקני המסדר, תלמידים וחוקרים; ישנן שושלות וארגונים רבים. סמכות יכולה להיות מחולקת בין מנהיגים מקומיים, מורים, גופים נבחרים, משפחות דתיות או טקסטים סמכותיים. בדתות רבות, אין ארגון מרכזי אחד ומספר מרכזים סמכותיים פועלים בו זמנית; לכן, תואר של סמכות או מוסד אינו בהכרח אומר שהוא מייצג את כל המאמינים ברחבי העולם.

ההיקף הגיאוגרפי של דת השתנה הן מבחינה היסטורית והן כיום. קהילות הקשורות לסופיזם/מיסטיקה אסלאמית חיות במזרח התיכון, אפריקה, מרכז אסיה, דרום ודרום מזרח אסיה, ובעולם, וערבית משמשת בקוראן ובפולחן; פרסית, אורדו, טורקית, מלאית ושפות מקומיות משמשות בטקסט, בהוראה או בשיחות היומיומיות של חלקן. הגירה, סחר, חינוך, גבולות פוליטיים משתנים וקשר בין-דורי השפיעו כולם על צורות מקומיות של פרקטיקה דתית. כתוצאה מכך, החוויה של חסיד במדינה אחת עשויה להיות שונה באופן ניכר מזו של חסידיו של אותה מסורת באזור אחר.

הסיווג של ערך זה הוא "תנועה" והוא משמש למטרות קטלוג. תווית זו אינה מהווה שיפוט לגבי האותנטיות, הערך או העליונות של קבוצה כלשהי. הגבולות בין דת, זרם, תנועה ומסורת תרבותית אינם תמיד ברורים במחקר ובזיהוי עצמי קהילתי; במיוחד במסורות בעלות ענפים מרובים או שזורות במסורות שכנות. השדות בדף זה מספקים מידע בסיסי הניתן לחיפוש ואינם מיועדים להחליף נרטיבים מקומיים או שיחות עם עוקבים.

בבחינת האמונות של כל קהילה, יש לקחת בחשבון גם את ההבדל בין הטקסט הרשמי לבין המנהגים בפועל של העם. טוב לב, אהבה אלוהית, זיכרון וחינוך רוחני הם נושאים נפוצים; השפה המיסטית ומעמדו של השייח' בטאריקות שונים זה מזה. הצהרה זו היא סיכום להקדמה; בני משפחה, דור או קהילה יכולים להיות שונים לגבי פרשנות, מידת הדבקות או סדרי עדיפויות של ערכים. הבדלים כאלה הם תופעה נורמלית בהיסטוריה של הדתות ואין לפרש אותם כסתירות פשוטות או כחוסר זהות משותפת. להבנה מדויקת יותר, יש למדוד כל טענה מול ההיסטוריה, השפה וההקשר החברתי של אותה קהילה.

מבוא זה מבחינה במכוון בין מידע מתועד היטב לבין נושאים בעלי נרטיבים שונים. הסעיפים העוסקים במייסד או בדמות המרכזית קובעים: אין מייסד יחיד; מיסטיקנים ומסדרים מרובים מילאו תפקיד בהיווצרותה. אם למסורת אין מייסד יחיד, אין זה אומר שהיא חסרת חשיבות; דתות רבות צמחו מאבולוציה רב-דורית וממסורת משפחתית ומקומית. כמו כן, המספרים בטבלה ההיסטורית הם למטרות סידור ואינם טוענים להוכיח באופן סופי תאריך שנוי במחלוקת.

כדי להשלים את המחקר, ניתן להתייחס בו זמנית לכתבים תוך-דתיים, מחקר אקדמי והיסטוריה חברתית, ולהעריך את ההבדל במטרת כל מקור. הכותרות הקשורות לטקסט ולזיכרון של קהילה זו ברשומות הנוכחיות הן: קוראן, סונה ומשפט; שיטת ההסקה והפסיקה משתנה בין אסכולות. יחד עם זאת, יש לראות גם סיפור בעל פה, יצירות היסטוריות ונקודות המבט של קבוצות שונות. שום סיכום כללי אינו יכול לכסות את כל החוויות האישיות; דף זה הוא נקודת התחלה להבנה, אינו תחליף למקורות מיוחדים או לדברי המאמינים עצמם.