ताओवाद/दाओवाद (道教·道家) को समझने के लिए एक विशिष्ट इतिहास और सामाजिक अनुभव वाली धार्मिक परंपरा का अध्ययन करना आवश्यक है। यह चीनी दार्शनिक और धार्मिक संप्रदायों का एक समूह है; इसमें दाओ तेजिंग, ब्रह्मांड विज्ञान, मंदिर अनुष्ठान और गुरु-केंद्रित परंपराएं शामिल हैं। भौगोलिक उत्पत्ति और उत्पत्ति तिथि: प्राचीन चीनी चिंतन में निहित; दाओवादी धार्मिक संस्थाओं का गठन ईस्वी सन् की पहली शताब्दियों से हुआ था। भौगोलिक परिवेश: एशिया, चीन और पूर्वी एशिया के क्षेत्रीय केंद्र; ऐतिहासिक क्षेत्रीय उत्पत्ति; कोई एक शहर नहीं। किसी एक संस्थापक पर सहमति नहीं है; इस परंपरा में लाओत्ज़ी को केंद्रीय गुरु के रूप में मान्यता प्राप्त है।

मान्यताएँ और धर्मशास्त्र। ताओ, प्रकृति के साथ सामंजस्य और जीवन का पोषण महत्वपूर्ण अवधारणाएँ हैं; दार्शनिक और धार्मिक रूप एक-दूसरे से मिलते-जुलते हैं, लेकिन एक समान नहीं हैं। ईश्वर या पवित्र वास्तविकता के संदर्भ में, ताओ को मार्ग और स्रोत का सिद्धांत माना जाता है; मंदिर भी अनेक देवी-देवताओं और अमर आत्माओं का सम्मान करते हैं। यह विवरण एक सामान्य परिचय है; विभिन्न संप्रदायों और समुदायों की अलग-अलग अवधारणाएँ हो सकती हैं।

पवित्र व्यक्तित्व और अनुष्ठान। इस परंपरा की कथाओं में महत्वपूर्ण व्यक्तित्वों में लाओत्ज़ी, ज़ुआंग्ज़ी और विभिन्न देवता शामिल हैं, जिनमें जेड सम्राट भी शामिल हैं; इनका महत्व विभिन्न संप्रदायों में भिन्न-भिन्न है। सामान्य प्रथाएँ और अनुष्ठान: ध्यान, मंत्रोच्चार, मंदिर के अनुष्ठान, चढ़ावा और स्वास्थ्यवर्धक प्रथाएँ। पूजा या सभा स्थल: दाओवादी मंदिर, मठ और पारिवारिक वेदी।

ग्रंथ, नैतिकता और अवसर। महत्वपूर्ण स्रोत और कानून: दाओ तेजिंग, अनुष्ठान ग्रंथ और संप्रदायिक नियम; कोई एक कानून नहीं है। धार्मिक अवसर और दिन: देवताओं के जन्मदिन, चंद्र नव वर्ष और मंदिर कैलेंडर के अवसर। धार्मिक नेता या संस्थाएँ: दाओवादी गुरु, पुजारी और वंशवादी एवं स्थानीय संस्थाएँ।

व्यापकता और आंतरिक विविधता। इस परंपरा के अनुयायी और समुदाय पूर्वी एशिया और प्रवासी समुदायों में फैले हुए हैं। इसकी धार्मिक या पाठ्य भाषाओं में शास्त्रीय चीनी और चीनी बोलियाँ, जापानी, कोरियाई और स्थानीय भाषाएँ शामिल हैं। ऐतिहासिक, स्थानीय और आंतरिक धार्मिक विविधता को एक ही कथा में समेटना उचित नहीं है।

यह प्रविष्टि ऐतिहासिक और तुलनात्मक परिचय के लिए है। शाखाओं, विवादित तिथियों और समुदायों के स्वयं के नामकरण के संबंध में, अनुयायियों के स्वयं के विचारों और उसी परंपरा के विशिष्ट स्रोतों को ध्यान में रखा जाना चाहिए। इस प्रविष्टि का शीर्षक: धर्म।

इस परंपरा का नाम विभिन्न भाषाओं और कालखंडों में अनेक रूपों में हो सकता है। इस फ़ाइल में दर्ज स्थानीय नाम "道教 · 道家" है और इसका फ़ारसी नाम "ताओवाद/दाओवाद" है। समुदाय के भीतर इन नामों का प्रयोग हमेशा एक जैसा नहीं होता, और कभी-कभी बाहरी नाम, शैक्षणिक नाम या अनुयायियों द्वारा चुना गया नाम भिन्न होता है। इसलिए, इस पृष्ठ का शीर्षक केवल खोज और पहचान के लिए एक मार्गदर्शिका है और यह सभी अनुयायियों की पहचान की सीमाओं को निर्धारित नहीं करता है।

उत्पत्ति के समय को समझने के लिए, धार्मिक वृत्तांत, संस्थागत इतिहास और शोध कालक्रम के बीच अंतर करना आवश्यक है। इस फ़ाइल में ऐतिहासिक सीमा या व्याख्या इस प्रकार दर्ज की गई है: प्राचीन चीन की बौद्धिक धाराओं में निहित; दाओवादी धार्मिक संस्थाओं का गठन ईस्वी सन् की पहली शताब्दियों से हुआ। समयरेखा के लिए सूचीबद्ध वर्ष केवल क्रम निर्धारण के लिए एक अनुमानित संकेत है, और यदि स्रोत भिन्न हैं, तो संख्या से पहले वर्णनात्मक पाठ दिया गया है। कई परंपराओं का गठन क्रमिक था; इसलिए, किसी एक दिन, शहर या व्यक्ति को हमेशा उन सभी की निश्चित शुरुआत नहीं माना जा सकता।

इस परंपरा में धार्मिक ज्ञान का प्रसार ग्रंथों, शिक्षण, मौखिक स्मृति या इन सभी के संयोजन के माध्यम से होता है। इस प्रविष्टि में दी गई जानकारी में उद्धृत स्रोतों और नियमों में दाओ तेजिंग, अनुष्ठान ग्रंथ और संप्रदायिक नियम शामिल हैं; कोई एक नियम नहीं है। अध्ययन और अनुष्ठान से संबंधित भाषाओं में शास्त्रीय चीनी और चीनी बोलियाँ, जापानी, कोरियाई और स्थानीय भाषाएँ शामिल हैं। ग्रंथों के संस्करण, अनुवाद और टीकाएँ विभिन्न कालों और समुदायों में भिन्न हो सकती हैं; इसलिए, केवल पुस्तक या भाषा का नाम यह नहीं दर्शाता कि सभी अनुयायी एक ही समझ या अध्ययन पद्धति साझा करते हैं।

रोजमर्रा की जिंदगी में, इन शिक्षाओं को प्रार्थना, परिवार, शिक्षा, सामाजिक संबंधों और नैतिक निर्णयों में देखा जा सकता है। इस संदर्भ में धार्मिक अभ्यास के सुप्रसिद्ध रूपों में ध्यान, मंत्रोच्चार, मंदिर के अनुष्ठान, चढ़ावा चढ़ाना और स्वास्थ्यवर्धक प्रथाएं शामिल हैं। इनमें से कुछ प्रथाएं सार्वजनिक होती हैं, जबकि अन्य केवल विशिष्ट परिस्थितियों, समयों या समूहों में ही की जाती हैं। अनुयायियों की भागीदारी का स्तर भी भिन्न होता है: एक व्यक्ति नियमित रूप से अनुष्ठानों का पालन कर सकता है, जबकि दूसरा व्यक्ति उसी परंपरा की सांस्कृतिक विरासत या समुदाय से अधिक गहराई से जुड़ा हो सकता है।

पूजा स्थल और सामुदायिक स्थल प्रत्येक समुदाय की ऐतिहासिक स्मृति और स्थानीय जुड़ाव को दर्शाते हैं। इस परंपरा में, मान्यता प्राप्त स्थलों या अनुष्ठान स्थलों में दाओवादी मंदिर, मठ और पारिवारिक वेदी शामिल हैं। ये सभी स्थल औपचारिक मंदिर या गिरजाघर भवन होना आवश्यक नहीं है; घर, खुले स्थान, स्थानीय तीर्थस्थल और प्राकृतिक स्थल भी महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। प्रत्येक स्थल का महत्व और सुलभता उस समुदाय की स्थानीय परंपरा और नियमों पर निर्भर करती है, और एक उदाहरण को सभी क्षेत्रों पर लागू नहीं किया जाना चाहिए।

धार्मिक पंचांग अक्सर इतिहास, प्रकृति और सामुदायिक जीवन को आपस में जोड़ता है। इस परंपरा में दर्ज अवसरों में शामिल हैं: देवताओं का जन्मदिन, चंद्र नव वर्ष और मंदिर पंचांग से संबंधित आयोजन। उत्सव का समय और तरीका चंद्र या सौर पंचांग, ​​भौगोलिक क्षेत्र, शाखा और पारिवारिक परंपरा के अनुसार भिन्न हो सकता है। कुछ दिन पूजा या उपवास से जुड़े होते हैं, जबकि अन्य दिन सभा, स्मरणोत्सव या सामुदायिक सेवा के अवसर होते हैं; प्रत्येक अवसर का अर्थ उस परंपरा और समाज के संदर्भ में समझा जाना चाहिए।

धार्मिक नेतृत्व और निर्णय लेने की संरचना भी किसी परंपरा की पहचान का हिस्सा होती है। इस संदर्भ में, मान्यता प्राप्त भूमिकाओं का वर्णन इस प्रकार किया गया है: दाओवादी गुरु, पुजारी और स्थानीय व राजवंश। अधिकार स्थानीय नेताओं, शिक्षकों, निर्वाचित निकायों, धार्मिक परिवारों या आधिकारिक ग्रंथों के बीच वितरित किया जा सकता है। कई धर्मों में कोई एक केंद्रीय संगठन नहीं होता और कई आधिकारिक केंद्र एक साथ काम करते हैं; इसलिए, किसी प्राधिकरण या संस्था का नाम होना यह आवश्यक रूप से नहीं दर्शाता कि वह विश्व भर के सभी अनुयायियों का प्रतिनिधित्व करता है।

किसी धर्म का भौगोलिक दायरा ऐतिहासिक रूप से और वर्तमान समय में भी भिन्न-भिन्न रहा है। ताओवाद/दाओवाद से जुड़े समुदाय पूर्वी एशिया और प्रवासी समुदायों में रहते हैं, और उनमें से कुछ के ग्रंथों, शिक्षाओं या रोजमर्रा की बातचीत में शास्त्रीय चीनी और चीनी बोलियाँ, जापानी, कोरियाई और स्थानीय भाषाएँ मौजूद हैं। प्रवास, व्यापार, शिक्षा, बदलती राजनीतिक सीमाएँ और अंतरपीढ़ीगत संपर्क, इन सभी ने धार्मिक प्रथाओं के स्थानीय स्वरूपों को प्रभावित किया है। परिणामस्वरूप, एक देश में किसी अनुयायी का अनुभव दूसरे क्षेत्र में उसी परंपरा के अनुयायियों के अनुभव से काफी भिन्न हो सकता है।

इस प्रविष्टि की श्रेणी "धर्म" है और इसका उपयोग सूचीकरण के लिए किया जाता है। यह लेबल किसी भी समूह की प्रामाणिकता, मूल्य या श्रेष्ठता के बारे में कोई निर्णय नहीं है। शोध और सामुदायिक आत्म-पहचान में धर्म, संप्रदाय, आंदोलन और सांस्कृतिक परंपरा के बीच की सीमाएँ हमेशा स्पष्ट नहीं होतीं; विशेष रूप से उन परंपराओं में जिनकी कई शाखाएँ हैं या जो पड़ोसी परंपराओं से जुड़ी हुई हैं। इस पृष्ठ पर दिए गए फ़ील्ड खोज योग्य बुनियादी जानकारी प्रदान करते हैं और इनका उद्देश्य स्थानीय वृत्तांतों या अनुयायियों के साथ बातचीत का स्थान लेना नहीं है।

किसी भी समाज की मान्यताओं का अध्ययन करते समय, आधिकारिक ग्रंथों और लोगों के वास्तविक व्यवहार के बीच के अंतर पर भी विचार करना आवश्यक है। दाओ, प्रकृति के साथ सामंजस्य और जीवन का पोषण महत्वपूर्ण अवधारणाएँ हैं; दार्शनिक और धार्मिक रूप एक-दूसरे से मिलते-जुलते हैं, लेकिन एक समान नहीं हैं। यह कथन परिचयात्मक सारांश है; एक परिवार, पीढ़ी या समुदाय के सदस्य व्याख्या, पालन की मात्रा या मूल्यों की प्राथमिकता के मामले में भिन्न हो सकते हैं। इस प्रकार के मतभेद धर्मों के इतिहास में एक सामान्य घटना है और इसे केवल विरोधाभास या साझा पहचान की कमी के रूप में नहीं समझा जाना चाहिए। अधिक सटीक समझ के लिए, प्रत्येक दावे को उस समाज के इतिहास, भाषा और सामाजिक संदर्भ के संदर्भ में परखा जाना चाहिए।

इस प्रस्तावना में जानबूझकर अपेक्षाकृत अच्छी तरह से प्रलेखित जानकारी और विभिन्न कथाओं वाले विषयों के बीच अंतर किया गया है। संस्थापक या केंद्रीय व्यक्ति से संबंधित अनुभागों में कहा गया है: कोई सर्वमान्य संस्थापक नहीं है; इस परंपरा में लाओत्ज़ी को केंद्रीय गुरु के रूप में मान्यता प्राप्त है। यदि किसी परंपरा का कोई एक संस्थापक नहीं है, तो इसका अर्थ यह नहीं है कि वह महत्वहीन है; कई धर्म बहु-पीढ़ीगत विकास और पारिवारिक एवं स्थानीय प्रसारण से उत्पन्न हुए हैं। साथ ही, तिथि सारणी में दी गई संख्याएँ क्रमबद्धता के लिए हैं और किसी विवादित तिथि को निश्चित रूप से स्थापित करने का दावा नहीं करती हैं।

अध्ययन को पूरा करने के लिए, अंतरधार्मिक लेखन, अकादमिक शोध और सामाजिक इतिहास का एक साथ संदर्भ लिया जा सकता है और प्रत्येक स्रोत के उद्देश्य में अंतर का आकलन किया जा सकता है। वर्तमान अभिलेख में इस समुदाय के पाठ और स्मृति से संबंधित शीर्षक हैं: दाओ तेजिंग, अनुष्ठानिक ग्रंथ और संप्रदायिक नियम; कोई एक नियम नहीं है। इसके साथ ही, मौखिक परंपरा, ऐतिहासिक कृतियों और विभिन्न समूहों के दृष्टिकोणों को भी देखना आवश्यक है। कोई भी सामान्य सारांश सभी व्यक्तिगत अनुभवों को समाहित नहीं कर सकता; यह पृष्ठ समझने के लिए एक प्रारंभिक बिंदु है, न कि विशिष्ट स्रोतों या स्वयं अनुयायियों के शब्दों का विकल्प।