रास्ताफारी को समझने के लिए एक विशिष्ट इतिहास और सामाजिक अनुभव वाली धार्मिक परंपरा का अध्ययन करना आवश्यक है। यह एक ऐसा आंदोलन है जिसकी जड़ें अफ्रीकी-जमैका में हैं और जो धार्मिक और सांस्कृतिक भाषा में अश्वेतों की आत्म-जागरूकता, उपनिवेशवाद से मुक्ति, ज़ायोनिज़्म और अफ्रीका से जुड़ाव को व्यक्त करता है। भौगोलिक उत्पत्ति और प्रारंभ तिथि: 1960 के दशक में जमैका का धार्मिक और सांस्कृतिक आंदोलन। ۱۹۳۰ हाइले सेलासी प्रथम के राज्याभिषेक के बाद गठित। स्थान: उत्तरी अमेरिका, जमैका, किंग्स्टन; ऐतिहासिक उत्पत्ति क्षेत्रीय; कोई एक शहर नहीं। कोई एक संस्थापक नहीं; लियोनार्ड हॉवेल, मार्कस गार्वे और प्रारंभिक उपदेशक प्रभावशाली थे।

मान्यताएँ और धर्मशास्त्र। हैले सेलासी के दृष्टिकोण और बाइबल की व्याख्या को लेकर रस्ताफारी समूहों में भिन्नता है; सभी अनुयायियों का एक ही धर्मशास्त्र नहीं है। ईश्वर या पवित्र वास्तविकता, यहोवा या ईश्वर के संबंध में, कुछ अनुयायी हैले सेलासी को एक अवतार या मसीहा राजा के रूप में देखते हैं, जबकि अन्य उनकी अलग व्याख्या करते हैं। यह एक सामान्य परिचय है; विभिन्न संप्रदायों और सभाओं में अलग-अलग मत हो सकते हैं।

पवित्र व्यक्तित्व और अनुष्ठान। इस परंपरा की कथाओं में महत्वपूर्ण व्यक्तियों में हैले सेलासी, मार्कस गार्वे और रस्ताफारी शिक्षक शामिल हैं; इनकी धार्मिक व्याख्या विभिन्न समूहों में भिन्न-भिन्न है। सामान्य प्रथाएँ और अनुष्ठान: प्रार्थना, नायबिन संगीत, बाइबल अध्ययन और अनुष्ठानिक सभाएँ; कुछ समूहों में इस पौधे का अनुष्ठानिक उपयोग आम है, लेकिन सभी में नहीं। पूजा या सभा स्थल: सामूहिक प्रार्थना और सभा; कोई एक निश्चित, औपचारिक स्थान नहीं है।

ग्रंथ, नैतिकता और अवसर। महत्वपूर्ण स्रोत और नियम: बाइबिल और मंडली की परंपरा; खान-पान और जीवनशैली के नियम समूह के अनुसार भिन्न होते हैं। धार्मिक अवसर और दिन: हैले सेलासी का राज्याभिषेक और अफ्रीकी-जमैकन समारोह। धार्मिक नेता या संस्थाएँ: एल्डर, वक्ता और स्वतंत्र मंडलियाँ; कोई केंद्रीकृत नेतृत्व नहीं।

व्यापकता और आंतरिक विविधता। इस परंपरा के अनुयायी और समुदाय पूर्वी एशिया और प्रवासी समुदायों में फैले हुए हैं। इसकी धार्मिक या पाठ्य भाषाओं में शास्त्रीय चीनी और चीनी बोलियाँ, जापानी, कोरियाई और स्थानीय भाषाएँ शामिल हैं। ऐतिहासिक, स्थानीय और आंतरिक धार्मिक विविधता को एक ही कथा में समेटना उचित नहीं है।

यह प्रविष्टि ऐतिहासिक और तुलनात्मक उद्देश्यों के लिए है। शाखाओं, विवादित तिथियों और समुदायों के स्व-नामकरण के संबंध में, अनुयायियों के स्वयं के विचारों और उसी परंपरा के विशेष स्रोतों को ध्यान में रखा जाना चाहिए। इस प्रविष्टि का शीर्षक: आंदोलन।

इस परंपरा का नाम विभिन्न भाषाओं और कालखंडों में अनेक रूपों में हो सकता है। इस फ़ाइल में दर्ज स्थानीय नाम "रास्ताफ़ारी" है और इसका फ़ारसी नाम "رستافاری" है। समुदाय के भीतर इन नामों का प्रयोग हमेशा एक जैसा नहीं होता, और कभी-कभी बाहरी नाम, शैक्षणिक नाम या अनुयायियों द्वारा स्वयं चुना गया नाम भिन्न होता है। इसलिए, इस पृष्ठ का शीर्षक केवल खोज और पहचान के लिए एक मार्गदर्शिका है और यह सभी अनुयायियों की पहचान की सीमाओं को निर्धारित नहीं करता है।

उद्भव के समय को समझने के लिए, धार्मिक आख्यान, संस्थागत इतिहास और शोध कालक्रम के बीच अंतर करना आवश्यक है। इस संदर्भ में, ऐतिहासिक काल या व्याख्या को इस प्रकार दर्ज किया गया है: जमैका में धार्मिक और सांस्कृतिक आंदोलन, जो 1960 के दशक में हुआ। ۱۹۳۰ हाइले सेलासी प्रथम के राज्याभिषेक के बाद। समयरेखा के लिए दिया गया वर्ष केवल क्रम निर्धारण के लिए एक अनुमानित संकेत है, और यदि स्रोत भिन्न हों, तो वर्णनात्मक पाठ संख्या से पहले आता है। अनेक परंपराओं का निर्माण क्रमिक रूप से हुआ; इसलिए, किसी एक दिन, शहर या व्यक्ति को हमेशा उन सभी की निश्चित शुरुआत नहीं माना जा सकता।

इस परंपरा में धार्मिक ज्ञान का प्रसार ग्रंथों, शिक्षा, मौखिक स्मृति या इन सभी के संयोजन के माध्यम से होता है। इस प्रविष्टि में दी गई जानकारी के स्रोत और नियम हैं: बाइबिल और मंडली की परंपरा; खान-पान और जीवनशैली के नियम समूह के अनुसार भिन्न होते हैं। अध्ययन और अनुष्ठान से संबंधित भाषाएँ शास्त्रीय चीनी और चीनी बोलियाँ, जापानी, कोरियाई और स्थानीय भाषाएँ हैं। ग्रंथों के संस्करण, अनुवाद और टीकाएँ विभिन्न कालों और मंडलियों में भिन्न हो सकती हैं; इसलिए, केवल पुस्तक या भाषा का नाम यह नहीं दर्शाता कि सभी अनुयायियों की समझ या अध्ययन विधि एक जैसी है।

रोजमर्रा की जिंदगी में, इन शिक्षाओं की झलक प्रार्थना, परिवार, शिक्षा, सामाजिक संबंधों और नैतिक निर्णयों में देखी जा सकती है। इस संदर्भ में धार्मिक प्रथाओं के कुछ प्रमुख रूप हैं: प्रार्थना, नायबिन संगीत, बाइबल अध्ययन और धार्मिक सभाएँ; कुछ समूहों में पौधों का सेवन करना आम बात है, लेकिन सभी में नहीं। इनमें से कुछ प्रथाएँ सार्वजनिक हैं, जबकि कुछ केवल विशेष परिस्थितियों, समयों या सभाओं में ही की जाती हैं। अनुयायियों की भागीदारी का स्तर भी भिन्न-भिन्न होता है: एक व्यक्ति नियमित रूप से धार्मिक अनुष्ठानों का पालन कर सकता है, जबकि दूसरा व्यक्ति उसी परंपरा की सांस्कृतिक विरासत या समुदाय से अधिक जुड़ा हो सकता है।

पूजा स्थल और सामुदायिक स्थल प्रत्येक समुदाय की ऐतिहासिक स्मृति और स्थानीय जुड़ाव को दर्शाते हैं। इस परंपरा में, मान्यता प्राप्त स्थानों या अनुष्ठान स्थलों में प्रार्थना और सामूहिक सभा शामिल हैं; कोई एक निश्चित, औपचारिक स्थान नहीं है। ये सभी स्थान आवश्यक रूप से औपचारिक मंदिर या गिरजाघर भवन नहीं हैं; घर, खुले स्थान, स्थानीय तीर्थस्थल और प्राकृतिक स्थल भी महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। प्रत्येक स्थान का महत्व और सुलभता उस समुदाय की स्थानीय परंपरा और नियमों पर निर्भर करती है, और एक उदाहरण को सभी क्षेत्रों पर लागू नहीं किया जाना चाहिए।

धार्मिक पंचांग अक्सर इतिहास, प्रकृति और सामुदायिक जीवन को आपस में जोड़ता है। इस परंपरा में दर्ज घटनाओं में हैले सेलासी का राज्याभिषेक और अफ्रीकी-जमैकन उत्सव शामिल हैं। उत्सव का समय और तरीका चंद्र या सौर पंचांग, ​​भौगोलिक क्षेत्र, शाखा और पारिवारिक परंपरा के अनुसार भिन्न हो सकता है। कुछ दिन पूजा या उपवास से जुड़े होते हैं, जबकि अन्य दिन सभा, स्मरणोत्सव या सामुदायिक सेवा के अवसर होते हैं; प्रत्येक घटना का अर्थ उस परंपरा और समुदाय के संदर्भ में समझा जाना चाहिए।

धार्मिक नेतृत्व और निर्णय लेने की संरचना भी किसी परंपरा की पहचान का हिस्सा होती है। इस संदर्भ में, मान्यता प्राप्त भूमिकाओं का वर्णन इस प्रकार किया गया है: वरिष्ठ, वक्ता और स्वतंत्र मंडलियाँ; कोई केंद्रीकृत नेतृत्व नहीं होता। अधिकार स्थानीय नेताओं, शिक्षकों, निर्वाचित निकायों, धार्मिक परिवारों या प्रामाणिक ग्रंथों के बीच वितरित हो सकता है। कई धर्मों में, कोई एक केंद्रीय संगठन नहीं होता और कई प्रामाणिक केंद्र एक साथ कार्य करते हैं; इसलिए, किसी प्राधिकरण या संस्था का नाम होना यह आवश्यक रूप से नहीं दर्शाता कि वह विश्व भर के सभी अनुयायियों का प्रतिनिधित्व करता है।

किसी धर्म का भौगोलिक दायरा ऐतिहासिक रूप से और वर्तमान समय में भी भिन्न-भिन्न रहा है। रस्ताफारी से जुड़े समुदाय पूर्वी एशिया और प्रवासी समुदायों में रहते हैं, और उनमें से कुछ के ग्रंथों, शिक्षाओं या रोजमर्रा की बातचीत में शास्त्रीय चीनी और चीनी, जापानी, कोरियाई और स्थानीय भाषाओं की बोलियाँ मौजूद हैं। प्रवास, व्यापार, शिक्षा, बदलती राजनीतिक सीमाएँ और अंतरपीढ़ीगत संपर्क, इन सभी ने धार्मिक प्रथाओं के स्थानीय स्वरूपों को प्रभावित किया है। परिणामस्वरूप, एक देश में किसी अनुयायी का अनुभव दूसरे क्षेत्र में उसी परंपरा के अनुयायियों के अनुभव से काफी भिन्न हो सकता है।

इस प्रविष्टि का वर्गीकरण "आंदोलन" है और इसका उपयोग सूचीकरण के लिए किया जाता है। यह लेबल किसी भी समूह की प्रामाणिकता, मूल्य या श्रेष्ठता के बारे में कोई निर्णय नहीं है। शोध और सामुदायिक आत्म-पहचान में धर्म, संप्रदाय, आंदोलन और सांस्कृतिक परंपरा के बीच की सीमाएँ हमेशा स्पष्ट नहीं होतीं; विशेष रूप से उन परंपराओं में जिनकी कई शाखाएँ हैं या जो पड़ोसी परंपराओं से जुड़ी हुई हैं। इस पृष्ठ पर दिए गए फ़ील्ड खोज योग्य बुनियादी जानकारी प्रदान करते हैं और इनका उद्देश्य स्थानीय वृत्तांतों या अनुयायियों के साथ बातचीत का स्थान लेना नहीं है।

प्रत्येक समुदाय की मान्यताओं का अध्ययन करते समय, आधिकारिक ग्रंथों और लोगों के वास्तविक व्यवहार के बीच के अंतर पर भी विचार करना आवश्यक है। हैले सेलासी के विचार और बाइबल की व्याख्या रस्ताफारी समूहों में भिन्न-भिन्न हैं; सभी अनुयायी एक ही विचारधारा को नहीं मानते। यह एक संक्षिप्त परिचय है; एक ही परिवार, पीढ़ी या समुदाय के सदस्यों की व्याख्या, पालन की गंभीरता या मूल्यों की प्राथमिकता भिन्न हो सकती है। इस प्रकार के मतभेद धर्मों के इतिहास में एक सामान्य घटना है और इसे केवल विरोधाभास या साझा पहचान की कमी के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। अधिक सटीक समझ के लिए, प्रत्येक दावे को उस समुदाय के इतिहास, भाषा और सामाजिक संदर्भ के संदर्भ में परखा जाना चाहिए।

इस प्रस्तावना में जानबूझकर अपेक्षाकृत अच्छी तरह से प्रलेखित जानकारी और विभिन्न वृत्तांतों वाले विषयों के बीच अंतर किया गया है। संस्थापक या केंद्रीय व्यक्ति से संबंधित अनुभागों में कहा गया है: कोई एक संस्थापक नहीं है; लियोनार्ड हॉवेल, मार्कस गार्वे और प्रारंभिक उपदेशक प्रभावशाली थे। यदि किसी परंपरा का कोई एक संस्थापक नहीं है, तो इसका अर्थ यह नहीं है कि वह महत्वहीन है; कई धर्म बहु-पीढ़ीगत विकास और पारिवारिक एवं स्थानीय प्रसारण से उभरे हैं। साथ ही, ऐतिहासिक तालिका में संख्याएँ केवल क्रम निर्धारण के लिए हैं और किसी विवादित तिथि को निश्चित रूप से स्थापित करने का दावा नहीं करती हैं।

अध्ययन को पूरा करने के लिए, अंतरधार्मिक लेखन, अकादमिक शोध और सामाजिक इतिहास का एक साथ संदर्भ लिया जा सकता है और प्रत्येक स्रोत के उद्देश्य में अंतर का आकलन किया जा सकता है। वर्तमान अभिलेख में इस समुदाय के पाठ और स्मृति से संबंधित शीर्षक हैं: बाइबिल और मंडली की परंपरा; भोजन और जीवन के नियम समूह पर निर्भर करते हैं। इसके साथ ही, मौखिक कथाओं, ऐतिहासिक कृतियों और विभिन्न समूहों के दृष्टिकोणों पर भी विचार किया जाना चाहिए। कोई भी सामान्य सारांश सभी व्यक्तिगत अनुभवों को समाहित नहीं कर सकता; यह पृष्ठ समझने के लिए एक प्रारंभिक बिंदु है, न कि विशेष स्रोतों या स्वयं अनुयायियों के शब्दों का विकल्प।