मूल अमेरिकी धार्मिक परंपराओं (कई मूल नाम और भाषाएँ; कोई एक मूल नाम नहीं) को समझने के लिए एक विशिष्ट इतिहास और सामाजिक अनुभव वाली धार्मिक परंपरा का अध्ययन करना आवश्यक है। यह कई मूल निवासियों की धार्मिक परंपराओं का वर्णनात्मक नाम है, न कि एक धर्म; प्रत्येक परंपरा को उसी राष्ट्र के नाम और कथा से पहचाना जाना चाहिए, और पवित्र ज्ञान के प्रसार पर प्रतिबंधों का पालन किया जाना चाहिए। भौगोलिक उत्पत्ति और उत्पत्ति तिथि: अमेरिकी महाद्वीप के मूल निवासियों की सहस्राब्दी पुरानी परंपराएँ; प्रत्येक राष्ट्र का अपना इतिहास और ब्रह्मांड विज्ञान है। स्थान: उत्तरी अमेरिका, महाद्वीप भर में स्वदेशी लोग और भूमि; प्रारंभिक दर्ज शहर; उत्पत्ति कभी-कभी बहुकेंद्रीय होती है। प्रत्येक राष्ट्र की अपनी कथाएँ और परंपराएँ हैं; कोई सामान्य संस्थापक नहीं है।

मान्यताएँ और धर्मशास्त्र। भूमि, पूर्वजों, सृष्टिकर्ता या आत्माओं से संबंध विभिन्न धर्म प्रणालियों में मौजूद हैं; किसी भी सिद्धांत को सभी राष्ट्रों पर लागू नहीं किया जा सकता। ईश्वर या पवित्र वास्तविकता के संबंध में, सृष्टिकर्ता, आत्माओं और पवित्र प्राणियों में विश्वास राष्ट्र और भाषा पर निर्भर करता है; यह प्रविष्टि किसी एक धर्म का प्रतिनिधित्व नहीं करती। यह विवरण एक सामान्य परिचय है; विभिन्न स्कूलों और धार्मिक समुदायों में इसके अलग-अलग स्वरूप हो सकते हैं।

पवित्र हस्तियाँ और अनुष्ठान। इस परंपरा की कथाओं में महत्वपूर्ण हस्तियाँ निम्नलिखित हैं: प्रत्येक राष्ट्र की कथाओं में वर्णित पवित्र हस्तियाँ; संवेदनशील जानकारी सार्वजनिक नहीं की जा सकती। सामान्य प्रथाएँ और अनुष्ठान: प्रत्येक राष्ट्र के नियमों सहित अनुष्ठान और रीति-रिवाज; गुप्त या पवित्र विवरणों को अनुमति के बिना पुनः प्रकाशित नहीं किया जाना चाहिए। पूजा या सभा स्थल: संरक्षित भूमि, अनुष्ठान गृह और पवित्र स्थल; सार्वजनिक रूप से नाम बताना हमेशा उचित नहीं होता।

ग्रंथ, नैतिकता और अवसर। महत्वपूर्ण स्रोत और कानून: मौखिक ज्ञान और स्वदेशी कानून; सामुदायिक संसाधनों और अनुमति का सम्मान किया जाना चाहिए। धार्मिक अवसर और दिन: राष्ट्र और ऋतु के आधार पर समुदाय-आधारित कैलेंडर और अवसर। धार्मिक नेता या संस्थाएँ: प्रत्येक राष्ट्र के निर्वाचित/अनुष्ठानिक बुजुर्ग और नेता; स्थानीय पदनाम और अधिकार।

व्यापकता और आंतरिक विविधता। इस परंपरा के अनुयायी और समुदाय विभिन्न आकार और वितरण वाले वैश्विक समुदायों में मौजूद हैं। धार्मिक भाषाएँ या इसके ग्रंथों की भाषाएँ अनुयायियों की भाषाएँ और आंदोलन के मुख्य ग्रंथ शामिल हैं। ऐतिहासिक, स्थानीय और अंतरधार्मिक विविधता को एक ही कथा में समेटना उचित नहीं है।

यह प्रविष्टि ऐतिहासिक और तुलनात्मक परिचय के लिए है। शाखाओं, विवादित तिथियों और समुदायों के स्वयं के नामकरण के संबंध में, अनुयायियों के स्वयं के विचारों और उसी परंपरा के विशिष्ट स्रोतों को ध्यान में रखा जाना चाहिए। इस प्रविष्टि का शीर्षक: धर्म।

इस परंपरा का नाम विभिन्न भाषाओं और कालखंडों में अनेक रूपों में हो सकता है। इस फ़ाइल में दर्ज स्थानीय नाम "अनेक मूल नाम और भाषाएँ; कोई एक मूल नाम मौजूद नहीं" है और इसका फ़ारसी नाम "मूल अमेरिकी धार्मिक परंपराएँ" है। समुदाय के भीतर इन नामों का प्रयोग हमेशा एक जैसा नहीं होता, और कभी-कभी बाहरी नाम, शैक्षणिक नाम या अनुयायियों द्वारा चुना गया नाम भिन्न होता है। इसलिए, इस पृष्ठ का शीर्षक एक खोज और पहचान मार्गदर्शिका है और यह अकेले सभी अनुयायियों की पहचान की सीमाओं को निर्धारित नहीं करता है।

उत्पत्ति के समय को समझने के लिए, धार्मिक कथाओं, संस्थागत इतिहास और शोध के आधार पर समय निर्धारण में अंतर करना आवश्यक है। इस फ़ाइल में ऐतिहासिक कालक्रम या व्याख्या निम्न प्रकार से दर्ज की गई है: अमेरिका के मूल निवासियों की सहस्राब्दी पुरानी परंपराएँ; प्रत्येक जनजाति का अपना इतिहास और ब्रह्मांड विज्ञान है। समयरेखा के लिए सूचीबद्ध वर्ष केवल क्रम निर्धारण के लिए एक अनुमानित संकेत है, और यदि स्रोत भिन्न हैं, तो संख्या से पहले वर्णनात्मक पाठ दिया गया है। कई परंपराओं का निर्माण क्रमिक रूप से हुआ; इसलिए, किसी एक दिन, शहर या व्यक्ति को हमेशा उन सभी की निश्चित शुरुआत नहीं माना जा सकता।

इस परंपरा में धार्मिक ज्ञान का प्रसार ग्रंथों, शिक्षण, मौखिक स्मृति या इन सभी के संयोजन के माध्यम से होता है। इस प्रविष्टि में उल्लिखित स्रोत और नियम मौखिक ज्ञान और स्थानीय कानून हैं; सामुदायिक स्रोतों और अनुमति का सम्मान किया जाना चाहिए। अध्ययन और अनुष्ठान से जुड़ी भाषाएँ अनुयायियों की भाषाएँ और आंदोलन के मुख्य ग्रंथ भी हैं। ग्रंथों के संस्करण, अनुवाद और टीकाएँ विभिन्न कालों और समुदायों में भिन्न हो सकती हैं; इसलिए, केवल पुस्तक या भाषा का नाम यह नहीं दर्शाता कि सभी अनुयायियों की समझ या अध्ययन पद्धति एक जैसी है।

रोजमर्रा की जिंदगी में, इन शिक्षाओं को प्रार्थना, परिवार, शिक्षा, सामाजिक संबंधों और नैतिक निर्णयों में प्रतिबिंबित किया जा सकता है। इस संदर्भ में धार्मिक अभ्यास के मान्यता प्राप्त रूप हैं: प्रत्येक राष्ट्र के मानदंडों के अनुसार अनुष्ठान और समारोह; गुप्त या पवित्र विवरणों को अनुमति के बिना पुनरुत्पादित नहीं किया जाना चाहिए। इनमें से कुछ प्रथाएं सार्वजनिक हैं, और कुछ केवल विशिष्ट परिस्थितियों, समयों या समूहों में ही की जाती हैं। अनुयायियों की भागीदारी का स्तर भी भिन्न होता है: एक व्यक्ति नियमित रूप से अनुष्ठान कर सकता है, जबकि दूसरा उसी परंपरा की सांस्कृतिक विरासत या समुदाय से अधिक जुड़ा होता है।

पूजा स्थल और सामुदायिक स्थल प्रत्येक समुदाय की ऐतिहासिक स्मृति और स्थानीय जुड़ाव को दर्शाते हैं। इस परंपरा में, मान्यता प्राप्त स्थानों या अनुष्ठान स्थलों में संरक्षित भूमि, अनुष्ठान गृह और पवित्र स्थल शामिल हैं; सामान्य नामकरण हमेशा उपयुक्त नहीं होता। ये सभी स्थान औपचारिक मंदिर या गिरजाघर भवन होना आवश्यक नहीं है; घर, खुले स्थान, स्थानीय तीर्थस्थल और प्राकृतिक स्थल भी महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। प्रत्येक स्थान का महत्व और सुलभता उस समुदाय की स्थानीय परंपरा और मानदंडों पर निर्भर करती है, और एक उदाहरण को सभी क्षेत्रों पर लागू नहीं किया जाना चाहिए।

धार्मिक पंचांग अक्सर इतिहास, प्रकृति और सामुदायिक जीवन को आपस में जोड़ता है। इस परंपरा में दर्ज घटनाओं में शामिल हैं: समुदाय-आधारित पंचांग और आयोजन, राष्ट्र-आधारित और ऋतु-आधारित आयोजन। उत्सव का समय और तरीका चंद्र या सौर पंचांग, ​​भौगोलिक क्षेत्र, शाखा और पारिवारिक परंपरा के अनुसार भिन्न हो सकता है। कुछ दिन पूजा या उपवास से जुड़े होते हैं, जबकि अन्य सभा, स्मरणोत्सव या सामुदायिक सेवा के अवसर होते हैं; प्रत्येक आयोजन का अर्थ उस परंपरा और समुदाय के संदर्भ में समझा जाना चाहिए।

धार्मिक नेतृत्व और निर्णय लेने की संरचना भी किसी परंपरा की पहचान का हिस्सा होती है। इस संदर्भ में, मान्यता प्राप्त भूमिकाओं का वर्णन इस प्रकार है: प्रत्येक राष्ट्र के बुजुर्ग और निर्वाचित/अनुष्ठानिक नेता; स्थानीय पद और अधिकार। अधिकार स्थानीय नेताओं, शिक्षकों, निर्वाचित संस्थाओं, धार्मिक परिवारों या आधिकारिक ग्रंथों के बीच वितरित किया जा सकता है। कई धर्मों में कोई एक केंद्रीय संगठन नहीं होता और कई आधिकारिक केंद्र एक साथ काम करते हैं; इसलिए, किसी प्राधिकरण या संस्था का पद यह आवश्यक रूप से नहीं दर्शाता कि वह विश्व भर के सभी अनुयायियों का प्रतिनिधित्व करता है।

किसी धर्म का भौगोलिक विस्तार ऐतिहासिक रूप से और वर्तमान समय में भी भिन्न-भिन्न रहा है। मूल अमेरिकी धार्मिक परंपराओं से जुड़े समुदाय विभिन्न आकार और वितरण वाले वैश्विक समुदायों में रहते हैं, और उनके अनुयायियों की भाषाएँ और आंदोलन के प्राथमिक ग्रंथ उनमें से कुछ के ग्रंथों, शिक्षाओं या रोजमर्रा की बातचीत में मौजूद हैं। प्रवास, व्यापार, शिक्षा, बदलती राजनीतिक सीमाएँ और अंतरपीढ़ीगत संपर्क, इन सभी ने धार्मिक प्रथाओं के स्थानीय स्वरूपों को प्रभावित किया है। परिणामस्वरूप, एक देश में किसी अनुयायी का अनुभव दूसरे क्षेत्र में उसी परंपरा के अनुयायियों के अनुभव से काफी भिन्न हो सकता है।

इस प्रविष्टि की श्रेणी "धर्म" है और इसका उपयोग सूचीकरण के लिए किया जाता है। यह लेबल किसी भी समूह की प्रामाणिकता, मूल्य या श्रेष्ठता के बारे में कोई निर्णय नहीं है। शोध और सामुदायिक आत्म-पहचान में धर्म, संप्रदाय, आंदोलन और सांस्कृतिक परंपरा के बीच की सीमाएँ हमेशा स्पष्ट नहीं होतीं; विशेष रूप से उन परंपराओं में जिनकी कई शाखाएँ हैं या जो पड़ोसी परंपराओं से जुड़ी हुई हैं। इस पृष्ठ पर दिए गए फ़ील्ड खोज योग्य बुनियादी जानकारी प्रदान करते हैं और इनका उद्देश्य स्थानीय वृत्तांतों या अनुयायियों के साथ बातचीत का स्थान लेना नहीं है।

किसी भी समाज की मान्यताओं का अध्ययन करते समय, आधिकारिक ग्रंथों और लोगों के वास्तविक व्यवहार के बीच के अंतर पर भी विचार करना आवश्यक है। भूमि, पूर्वजों, सृष्टिकर्ता या आत्माओं से संबंध विभिन्न धर्म प्रणालियों में मौजूद होते हैं; किसी भी सिद्धांत को सभी राष्ट्रों पर लागू नहीं किया जा सकता। यह कथन परिचयात्मक सारांश है; एक परिवार, पीढ़ी या समुदाय के सदस्य व्याख्या, पालन की मात्रा या मूल्यों की प्राथमिकता के मामले में भिन्न हो सकते हैं। इस प्रकार के मतभेद धर्मों के इतिहास में एक सामान्य घटना है और इसे केवल विरोधाभास या साझा पहचान की कमी के रूप में नहीं समझा जाना चाहिए। अधिक सटीक समझ के लिए, प्रत्येक दावे को उसी समाज के इतिहास, भाषा और सामाजिक संदर्भ के संदर्भ में परखा जाना चाहिए।

इस प्रस्तावना में जानबूझकर अपेक्षाकृत अच्छी तरह से प्रलेखित जानकारी और विभिन्न कथाओं वाले विषयों के बीच अंतर किया गया है। संस्थापक या केंद्रीय व्यक्ति से संबंधित अनुभागों में कहा गया है: प्रत्येक राष्ट्र की अपनी कथाएँ और परंपराएँ होती हैं; कोई एक संस्थापक नहीं है। यदि किसी परंपरा का कोई एक संस्थापक पिता नहीं है, तो इसका अर्थ यह नहीं है कि वह महत्वहीन है; कई धर्म बहु-पीढ़ीगत विकास और पारिवारिक एवं स्थानीय परंपरा से उत्पन्न हुए हैं। साथ ही, ऐतिहासिक तालिका में दिए गए अंक केवल क्रमबद्धता के लिए हैं और किसी विवादित तिथि को निश्चित रूप से सिद्ध करने का दावा नहीं करते हैं।

अध्ययन को पूरा करने के लिए, अंतरधार्मिक लेखन, अकादमिक शोध और सामाजिक इतिहास का एक साथ संदर्भ लिया जा सकता है और प्रत्येक स्रोत के उद्देश्य में अंतर का आकलन किया जा सकता है। वर्तमान अभिलेख में इस समुदाय के पाठ और स्मृति से संबंधित शीर्षक हैं: मौखिक ज्ञान और स्वदेशी कानून; सामुदायिक संसाधनों और अनुमति का सम्मान किया जाना चाहिए। इसके साथ ही, मौखिक कथाओं, ऐतिहासिक कृतियों और विभिन्न समूहों के दृष्टिकोणों पर भी विचार किया जाना चाहिए। कोई भी सामान्य सारांश सभी व्यक्तिगत अनुभवों को समाहित नहीं कर सकता; यह पृष्ठ समझने के लिए एक प्रारंभिक बिंदु है, न कि विशेष स्रोतों या अनुयायियों के स्वयं के शब्दों का विकल्प।