मेथोडिज़्म को समझने के लिए एक विशिष्ट इतिहास और सामाजिक अनुभव वाली धार्मिक परंपरा का अध्ययन करना आवश्यक है। मेथोडिज़्म का इतिहास और गठन निम्नलिखित ऐतिहासिक संदर्भ से जुड़ा है: 18वीं शताब्दी के इंग्लैंड में पुनरुत्थान आंदोलन। जॉन वेस्ली और चार्ल्स वेस्ली इसके प्रारंभिक व्यक्तियों में से थे। भौगोलिक उत्पत्ति और प्रारंभ तिथि: 18वीं शताब्दी के इंग्लैंड में पुनरुत्थान आंदोलन। स्थान: यूरोप, ऑक्सफ़ोर्ड और लंदन; यरूशलेम और गैलील; बहुकेंद्रीय उत्पत्ति। जॉन वेस्ली और चार्ल्स वेस्ली इसके प्रारंभिक व्यक्तियों में से थे।

विश्वास और धर्मशास्त्र। व्यावहारिक पवित्रता, कृपा और आध्यात्मिक विकास; ये सिद्धांत मेथोडिस्ट चर्च की ईश्वर या पवित्र वास्तविकता, त्रिएक ईश्वर के प्रति चिंता पर निर्भर करते हैं। यह विवरण एक सामान्य परिचय है; स्कूलों और मंडलों में इसके अलग-अलग सूत्र हो सकते हैं।

पवित्र व्यक्तित्व और अनुष्ठान। इस परंपरा के वृत्तांतों में महत्वपूर्ण व्यक्तित्वों में शामिल हैं: यीशु और वेस्ली बंधुओं को ऐतिहासिक शिक्षक के रूप में। सामान्य प्रथाएँ और अनुष्ठान: उपदेश, भजन, भोज और सामाजिक सेवा। पूजा या सभा स्थल: चर्च और सामुदायिक केंद्र।

ग्रंथ, नैतिकता और अवसर। महत्वपूर्ण स्रोत और कानून: बाइबिल और मेथोडिस्ट परंपरा; चर्च अनुशासन इसकी एक शाखा है। धार्मिक अवसर और दिन: रविवार, ईस्टर और क्रिसमस। धार्मिक नेता या संस्थाएँ: बिशप या पादरी और चर्च सम्मेलन।

व्यापकता और आंतरिक विविधता। इस परंपरा के अनुयायी और समुदाय विश्वभर के ईसाई समुदायों में व्याप्त हैं; प्रमुख केंद्र अफ्रीका, यूरोप, अमेरिका, मध्य पूर्व और एशिया में हैं। इसकी धार्मिक या पाठ्य भाषाओं में अरबी, ग्रीक, सिरियाई, लैटिन, अर्मेनियाई, गीज़ और समुदायों की स्थानीय भाषाएँ शामिल हैं। ऐतिहासिक, स्थानीय और अंतरधार्मिक विविधता को एक ही कथा में समेटना उचित नहीं है।

यह प्रविष्टि ऐतिहासिक और तुलनात्मक परिचय के लिए है। शाखाओं, विवादित तिथियों और समुदायों के स्व-नामकरण के संबंध में, अनुयायियों के स्वयं के विचार और उसी परंपरा के विशिष्ट स्रोतों को ध्यान में रखा जाना चाहिए। इस प्रविष्टि का शीर्षक: धर्म / शाखा।

इस परंपरा का नाम विभिन्न भाषाओं और कालखंडों में अनेक रूपों में हो सकता है। इस फ़ाइल में दर्ज स्थानीय नाम "मेथोडिज़्म" है और इसका फ़ारसी नाम "मेथोडिस्ट" है। समुदाय के भीतर इन नामों का प्रयोग हमेशा एक जैसा नहीं होता, और कभी-कभी बाहरी नाम, शैक्षणिक नाम या अनुयायियों द्वारा चुना गया नाम भिन्न होता है। इसलिए, इस पृष्ठ का शीर्षक केवल खोज और पहचान के लिए एक मार्गदर्शिका है और यह सभी अनुयायियों की पहचान की सीमाओं को निर्धारित नहीं करता है।

उत्पत्ति के समय को समझने के लिए, धार्मिक कथाओं, संस्थागत इतिहास और विद्वतापूर्ण कालक्रम के बीच अंतर करना आवश्यक है। इस फ़ाइल में, ऐतिहासिक काल या व्याख्या इस प्रकार दर्ज की गई है: इंग्लैंड में पुनर्जागरण आंदोलन, 18वीं शताब्दी। कालक्रम के लिए दिया गया वर्ष केवल क्रम निर्धारण के लिए एक अनुमानित संकेत है, और यदि स्रोत भिन्न हैं, तो वर्णनात्मक पाठ संख्या से पहले दिया गया है। कई परंपराओं का निर्माण क्रमिक रूप से हुआ; इसलिए, किसी एक दिन, शहर या व्यक्ति को हमेशा उन सभी की निश्चित शुरुआत नहीं माना जा सकता।

इस परंपरा में धार्मिक ज्ञान का प्रसार ग्रंथों, शिक्षण, मौखिक स्मृति या इन सभी के संयोजन के माध्यम से होता है। इस प्रविष्टि में उल्लिखित स्रोत और नियम हैं: बाइबिल और मेथोडिस्ट परंपरा; चर्च संप्रदाय इसकी एक शाखा है। अध्ययन और धार्मिक अनुष्ठानों से संबंधित भाषाओं में अरबी, ग्रीक, सिरियाई, लैटिन, अर्मेनियाई, गीज़ और स्थानीय समुदायों की भाषाएँ शामिल हैं। ग्रंथों के संस्करण, अनुवाद और टीकाएँ विभिन्न कालों और समुदायों में भिन्न हो सकती हैं; इसलिए, केवल पुस्तक या भाषा का नाम यह नहीं दर्शाता कि सभी अनुयायी एक ही समझ या अध्ययन पद्धति साझा करते हैं।

रोजमर्रा की जिंदगी में, प्रार्थना, परिवार, शिक्षा, सामाजिक संबंधों और नैतिक निर्णयों में धार्मिक शिक्षाओं की झलक मिलती है। इस संदर्भ में धार्मिक अभ्यास के कुछ प्रमुख रूप हैं: उपदेश देना, गाना, भोज में भाग लेना और सामुदायिक सेवा। इनमें से कुछ अभ्यास सार्वजनिक होते हैं, जबकि अन्य केवल विशिष्ट परिस्थितियों, समयों या सभाओं में ही किए जाते हैं। अनुयायियों की भागीदारी का स्तर भी भिन्न होता है: कोई व्यक्ति नियमित रूप से अनुष्ठानों का पालन कर सकता है, जबकि दूसरा व्यक्ति उसी परंपरा की सांस्कृतिक विरासत या सभा से अधिक जुड़ा हुआ हो सकता है।

पूजा स्थल और सामुदायिक स्थल प्रत्येक समुदाय की ऐतिहासिक स्मृति और स्थानीय जुड़ाव को दर्शाते हैं। इस परंपरा में, मान्यता प्राप्त स्थानों या अनुष्ठान स्थलों में गिरजाघर और सामुदायिक केंद्र शामिल हैं। ये सभी स्थान औपचारिक मंदिर या गिरजाघर भवन होना आवश्यक नहीं है; घर, खुले स्थान, स्थानीय तीर्थस्थल और प्राकृतिक स्थल भी महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। प्रत्येक स्थान का महत्व और सुलभता उस समुदाय की स्थानीय परंपरा और रीति-रिवाजों पर निर्भर करती है, और एक उदाहरण को सभी क्षेत्रों पर लागू नहीं किया जाना चाहिए।

धार्मिक पंचांग अक्सर इतिहास, प्रकृति और सामुदायिक जीवन को आपस में जोड़ता है। इस परंपरा में दर्ज अवसरों में रविवार, ईस्टर और क्रिसमस शामिल हैं। इनके पालन का समय और तरीका चंद्र या सौर पंचांग, ​​भौगोलिक क्षेत्र, शाखा और पारिवारिक परंपरा के अनुसार भिन्न हो सकता है। कुछ दिन पूजा या उपवास से जुड़े होते हैं, जबकि अन्य दिन सभा, स्मरणोत्सव या सामुदायिक सेवा के अवसर होते हैं; प्रत्येक अवसर का अर्थ उस परंपरा और समुदाय के संदर्भ में समझा जाना चाहिए।

धार्मिक नेतृत्व और निर्णय लेने की संरचना भी किसी परंपरा की पहचान का हिस्सा होती है। इस संदर्भ में, मान्यता प्राप्त भूमिकाओं का वर्णन इस प्रकार किया गया है: बिशप या पादरी और चर्च सम्मेलन। अधिकार स्थानीय नेताओं, शिक्षकों, निर्वाचित निकायों, धार्मिक परिवारों या आधिकारिक ग्रंथों के बीच वितरित किया जा सकता है। कई धर्मों में, कोई एक केंद्रीय संगठन नहीं होता और कई आधिकारिक केंद्र एक साथ काम करते हैं; इसलिए, किसी प्राधिकरण या संस्था का नाम होना यह आवश्यक रूप से नहीं दर्शाता कि वह विश्व भर के सभी अनुयायियों का प्रतिनिधित्व करता है।

किसी धर्म का भौगोलिक विस्तार ऐतिहासिक रूप से और वर्तमान समय में भी भिन्न-भिन्न रहा है। मेथोडिस्ट धर्म से संबद्ध समुदाय विश्वभर में ईसाई समुदायों में बसे हुए हैं; प्रमुख केंद्र अफ्रीका, यूरोप, अमेरिका, मध्य पूर्व और एशिया में हैं, और इनमें से कुछ के ग्रंथों, शिक्षाओं या रोजमर्रा की बातचीत में अरबी, ग्रीक, सिरियाई, लैटिन, अर्मेनियाई, गीज़ और स्थानीय भाषाएँ प्रचलित हैं। प्रवासन, व्यापार, शिक्षा, बदलती राजनीतिक सीमाएँ और अंतरपीढ़ीगत संपर्क ने धार्मिक प्रथाओं के स्थानीय स्वरूपों को प्रभावित किया है। परिणामस्वरूप, एक देश में किसी अनुयायी का अनुभव दूसरे क्षेत्र में उसी परंपरा के अनुयायियों के अनुभव से काफी भिन्न हो सकता है।

इस प्रविष्टि का वर्गीकरण "धर्म / शाखा" है और इसका उपयोग सूचीकरण के लिए किया जाता है। यह लेबल किसी भी समूह की प्रामाणिकता, मूल्य या श्रेष्ठता के बारे में कोई निर्णय नहीं है। शोध और सामुदायिक आत्म-पहचान में धर्म, संप्रदाय, आंदोलन और सांस्कृतिक परंपरा के बीच की सीमाएँ हमेशा स्पष्ट नहीं होतीं; विशेष रूप से उन परंपराओं में जिनकी कई शाखाएँ हैं या जो पड़ोसी परंपराओं के साथ मिश्रित हैं। इस पृष्ठ पर दिए गए फ़ील्ड खोज योग्य बुनियादी जानकारी प्रदान करते हैं और इनका उद्देश्य स्थानीय वृत्तांतों या अनुयायियों के साथ बातचीत का स्थान लेना नहीं है।

किसी भी समुदाय की मान्यताओं का अध्ययन करते समय, आधिकारिक ग्रंथों और लोगों के वास्तविक व्यवहार के बीच के अंतर पर भी विचार करना आवश्यक है। व्यावहारिक पवित्रता, कृपा और आध्यात्मिक विकास; ये शिक्षाएँ संबंधित मेथोडिस्ट चर्च पर निर्भर करती हैं। यह कथन परिचयात्मक सारांश है; एक परिवार, पीढ़ी या मंडली के सदस्यों के बीच व्याख्या, पालन की मात्रा या मूल्यों की प्राथमिकता में मतभेद हो सकते हैं। ऐसे मतभेद धर्मों के इतिहास में एक सामान्य घटना है और इन्हें केवल विरोधाभास या साझा पहचान की कमी के रूप में नहीं समझा जाना चाहिए। अधिक सटीक समझ के लिए, प्रत्येक दावे को उस समुदाय के इतिहास, भाषा और सामाजिक संदर्भ के संदर्भ में परखा जाना चाहिए।

इस प्रस्तावना में जानबूझकर अपेक्षाकृत अच्छी तरह से प्रलेखित जानकारी और विभिन्न वृत्तांतों वाले विषयों के बीच अंतर किया गया है। संस्थापक या केंद्रीय व्यक्ति से संबंधित अनुभागों में कहा गया है: जॉन वेस्ली और चार्ल्स वेस्ली प्रारंभिक व्यक्तियों में से थे। यदि किसी परंपरा का कोई एक संस्थापक व्यक्ति नहीं है, तो इसका अर्थ यह नहीं है कि वह महत्वहीन है; कई धर्म बहु-पीढ़ीगत विकास और पारिवारिक एवं स्थानीय प्रसारण से उभरे हैं। साथ ही, ऐतिहासिक तालिका में दिए गए अंक केवल क्रम निर्धारण के लिए हैं और किसी विवादित तिथि को निश्चित रूप से स्थापित करने का दावा नहीं करते हैं।

इस अध्ययन को पूरा करने के लिए, अंतरधार्मिक लेखन, अकादमिक शोध और सामाजिक इतिहास का एक साथ संदर्भ लिया जा सकता है और प्रत्येक स्रोत के उद्देश्य में अंतर का आकलन किया जा सकता है। वर्तमान अभिलेखों में इस समुदाय के पाठ और स्मृति से संबंधित प्रासंगिक शीर्षक हैं: बाइबिल और मेथोडिस्ट परंपरा; चर्च व्यवस्था इसकी एक शाखा है। इसके साथ ही, मौखिक परंपरा, ऐतिहासिक कृतियों और विभिन्न समूहों के दृष्टिकोणों पर भी विचार किया जाना चाहिए। कोई भी सामान्य सारांश सभी व्यक्तिगत अनुभवों को समाहित नहीं कर सकता; यह पृष्ठ समझने के लिए एक प्रारंभिक बिंदु है, न कि विशेष स्रोतों या स्वयं अनुयायियों के शब्दों का विकल्प।