यहूदी धर्म (יהדות · Yahadut) को समझने के लिए एक विशिष्ट इतिहास और सामाजिक अनुभव वाली धार्मिक परंपरा का अध्ययन करना आवश्यक है। यहूदी धर्म एक दीर्घकालिक धार्मिक और जातीय परंपरा है जिसका इतिहास प्राचीन इज़राइल, बेबीलोन के निर्वासन, हिब्रू ग्रंथों के निर्माण और फिर रब्बी व्याख्या से जुड़ा है। भौगोलिक उत्पत्ति और आरंभ तिथि: निकट पूर्व का प्राचीन धर्म; इसका निर्माण कई शताब्दियों में और इज़राइल और यहूदा के राज्यों के काल में हुआ। भौगोलिक स्थिति: एशिया, इज़राइल और यहूदा की ऐतिहासिक भूमि; यरूशलेम और लेवांत के ऐतिहासिक केंद्र; ऐतिहासिक उत्पत्ति कई चरणों में हुई। इसका कोई एक ऐतिहासिक संस्थापक नहीं है; अब्राहम और मूसा धार्मिक कथा के केंद्र में हैं।

विश्वास और धर्मशास्त्र। वाचा, एकेश्वरवाद, तोराह, न्याय और नैतिक उत्तरदायित्व महत्वपूर्ण विषय हैं; ईश्वर के बारे में यहूदी समझ और ग्रंथों की व्याख्या एक समान नहीं है। ईश्वर या पवित्र वास्तविकता, एक ईश्वर के संबंध में, यहूदी परंपरा में धर्मशास्त्र और व्याख्या के विविध रूप हैं। यह विवरण एक सामान्य परिचय है; स्कूलों और सभाओं में अलग-अलग अवधारणाएँ हो सकती हैं।

पवित्र हस्तियाँ और अनुष्ठान। इस परंपरा की कथाओं में महत्वपूर्ण हस्तियों में अब्राहम, इसहाक, याकूब, मूसा और इस्राएलियों के पैगंबर शामिल हैं; बाद की परंपराओं में रब्बी शिक्षक भी शामिल हैं। सामान्य प्रथाएँ और अनुष्ठान: शबात, प्रार्थना, तोराह का पाठ, पारंपरिक भोजन और जीवन चक्र के अनुष्ठान जिनमें विभिन्न शाखाओं में भिन्नताएँ हैं। पूजा या सभा स्थल: आराधनालय, धार्मिक स्थल और विद्यालय; यरूशलेम में पश्चिमी दीवार का एक विशेष ऐतिहासिक स्थान है।

ग्रंथ, नैतिकता और अवसर। महत्वपूर्ण स्रोत और कानून: रब्बी परंपराओं में तोराह, तालमुद और हलाखा; नए आंदोलनों में दायित्व का दायरा भिन्न होता है। धार्मिक अवसर और दिन: शबात, फसह, शवोत, रोश हशनाह, योम किप्पुर और सुकोट; पालन का तरीका भिन्न होता है। धार्मिक नेता या संस्थाएँ: रब्बी, रब्बी और मंडलीय परिषदें; कोई एक सार्वभौमिक संरचना नहीं है।

व्यापकता और आंतरिक विविधता। इस परंपरा के अनुयायी और समुदाय इज़राइल में हैं, और यूरोप, उत्तरी अमेरिका, लैटिन अमेरिका, मध्य पूर्व और अन्य जगहों पर बिखरे हुए यहूदी समुदाय हैं। इसके धार्मिक या शास्त्रोक्त भाषाओं में ग्रंथों और अनुष्ठानों में हिब्रू और अरामाइक भाषाएँ शामिल हैं; यिडिश, लाडिनो और अन्य स्थानीय भाषाएँ भी शामिल हैं। ऐतिहासिक, स्थानीय और अंतरधार्मिक विविधता को एक ही कथा में समेटना उचित नहीं है।

यह प्रविष्टि ऐतिहासिक और तुलनात्मक परिचय के लिए है। शाखाओं, विवादित तिथियों और समुदायों के स्वयं के नामकरण के संबंध में, अनुयायियों के स्वयं के विचारों और उसी परंपरा के विशिष्ट स्रोतों को ध्यान में रखा जाना चाहिए। इस प्रविष्टि का शीर्षक: धर्म।

इस परंपरा का नाम विभिन्न भाषाओं और कालखंडों में अनेक रूपों में हो सकता है। इस फ़ाइल में दर्ज स्थानीय नाम "יהודות · Yahadut" है और इसका फ़ारसी नाम "יהודותית" है। समुदाय के भीतर इन नामों का प्रयोग हमेशा एक जैसा नहीं होता, और कभी-कभी बाहरी नाम, शैक्षणिक नाम या अनुयायियों द्वारा चुना गया नाम भिन्न होता है। इसलिए, इस पृष्ठ का शीर्षक केवल खोज और पहचान के लिए एक मार्गदर्शिका है और यह सभी अनुयायियों की पहचान की सीमाओं को निर्धारित नहीं करता है।

उत्पत्ति के समय को समझने के लिए, धार्मिक वृत्तांत, संस्थागत इतिहास और शोध कालक्रम के बीच अंतर करना आवश्यक है। इस फ़ाइल में ऐतिहासिक कालक्रम या व्याख्या निम्न प्रकार से दर्ज की गई है: प्राचीन निकट पूर्वी धर्म; इसका विकास सदियों के दौरान और इज़राइल और यहूदा के राज्यों के काल में हुआ। कालक्रम के लिए दिया गया वर्ष केवल क्रम निर्धारण के लिए एक अनुमानित संकेत है, और यदि स्रोत भिन्न हों, तो वर्णनात्मक पाठ संख्या से पहले दिया गया है। कई परंपराओं का विकास क्रमिक था; इसलिए, किसी एक दिन, शहर या व्यक्ति को हमेशा उन सभी की निश्चित शुरुआत नहीं माना जा सकता।

इस परंपरा में धार्मिक ज्ञान का प्रसार ग्रंथों, शिक्षण, मौखिक स्मृति या इन सभी के संयोजन के माध्यम से होता है। इस प्रविष्टि में उद्धृत स्रोतों और नियमों में रब्बी परंपराओं में तोराह, तालमुद और हलाखा शामिल हैं; नए आंदोलनों में आवश्यकता का दायरा भिन्न होता है। अध्ययन और अनुष्ठानों से संबंधित भाषाओं में ग्रंथों और अनुष्ठानों में हिब्रू और अरामी भाषाएँ; यिडिश, लाडिनो और स्थानीय भाषाएँ भी शामिल हैं। ग्रंथों के संस्करण, अनुवाद और टीकाएँ विभिन्न कालों और समुदायों में भिन्न हो सकती हैं; इसलिए, केवल पुस्तक या भाषा का नाम यह नहीं दर्शाता कि सभी अनुयायी एक ही समझ या अध्ययन पद्धति साझा करते हैं।

रोजमर्रा की जिंदगी में, इन शिक्षाओं की झलक उपासना, परिवार, शिक्षा, सामाजिक संबंधों और नैतिक निर्णयों में देखी जा सकती है। इस संदर्भ में धार्मिक प्रथाओं के कुछ प्रमुख रूप हैं: शबात (यहूदी धार्मिक अनुष्ठान), प्रार्थना, तोराह का अध्ययन, पारंपरिक भोजन और जीवन चक्र से जुड़े अनुष्ठान, जिनमें विभिन्न शाखाओं के अनुसार भिन्नताएँ पाई जाती हैं। इनमें से कुछ प्रथाएँ सार्वजनिक रूप से की जाती हैं, जबकि अन्य केवल विशेष परिस्थितियों, समयों या सभाओं में ही संपन्न होती हैं। अनुयायियों की भागीदारी का स्तर भी भिन्न होता है: कोई व्यक्ति नियमित रूप से अनुष्ठान कर सकता है, जबकि दूसरा व्यक्ति उसी परंपरा की सांस्कृतिक या सामूहिक विरासत से अधिक जुड़ा हो सकता है।

पूजा स्थल और सामुदायिक स्थल प्रत्येक समुदाय की ऐतिहासिक स्मृति और स्थानीय जुड़ाव का प्रतिनिधित्व करते हैं। इस परंपरा में, मान्यता प्राप्त स्थलों या अनुष्ठान स्थलों में आराधनालय, घर और धार्मिक विद्यालय शामिल हैं; यरूशलेम में स्थित पश्चिमी दीवार का एक विशेष ऐतिहासिक स्थान है। ये सभी स्थान औपचारिक मंदिर या गिरजाघर भवन होना आवश्यक नहीं है; घर, खुले स्थान, स्थानीय तीर्थस्थल और प्राकृतिक स्थल भी महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। प्रत्येक स्थल का महत्व और सुलभता उस समुदाय की स्थानीय परंपरा और मानदंडों पर निर्भर करती है, और एक उदाहरण को सभी क्षेत्रों पर लागू नहीं किया जाना चाहिए।

धार्मिक कैलेंडर अक्सर इतिहास, प्रकृति और सामुदायिक जीवन को आपस में जोड़ता है। इस परंपरा में दर्ज त्योहारों में शबात, फसह, शवोत, रोश हशनाह, योम किप्पुर और सुक्कोट शामिल हैं; इन्हें मनाने का तरीका अलग-अलग होता है। समय और तरीका चंद्र या सौर कैलेंडर, भौगोलिक क्षेत्र, शाखा और पारिवारिक परंपरा के अनुसार भिन्न हो सकता है। कुछ दिन पूजा या उपवास से जुड़े होते हैं, जबकि अन्य दिन सभा, स्मरणोत्सव या सामुदायिक सेवा के अवसर होते हैं; प्रत्येक त्योहार का अर्थ उस परंपरा और समुदाय के संदर्भ में समझा जाना चाहिए।

धार्मिक नेतृत्व और निर्णय लेने की संरचना भी किसी परंपरा की पहचान का हिस्सा होती है। इस संदर्भ में, मान्यता प्राप्त भूमिकाओं का वर्णन इस प्रकार किया गया है: रब्बी, रब्बी और मंडलीय परिषदें; कोई एक वैश्विक संरचना नहीं है। अधिकार स्थानीय नेताओं, शिक्षकों, निर्वाचित निकायों, धार्मिक परिवारों या आधिकारिक ग्रंथों के बीच वितरित किया जा सकता है। कई धर्मों में, कोई एक केंद्रीय संगठन नहीं होता और कई आधिकारिक केंद्र एक साथ काम करते हैं; इसलिए, किसी प्राधिकरण या संस्था का नाम होना यह आवश्यक रूप से नहीं दर्शाता कि वह विश्व भर के सभी अनुयायियों का प्रतिनिधित्व करता है।

किसी धर्म का भौगोलिक विस्तार ऐतिहासिक रूप से और वर्तमान समय में भी भिन्न-भिन्न रहा है। इज़राइल में यहूदी धर्म से जुड़े समुदाय हैं और यूरोप, उत्तरी अमेरिका, लैटिन अमेरिका, मध्य पूर्व और अन्य जगहों पर बिखरे हुए यहूदी समुदाय हैं। हिब्रू और अरामाइक भाषाएँ ग्रंथों और अनुष्ठानों में प्रयुक्त होती हैं; यिडिश, लाडिनो और स्थानीय भाषाएँ ग्रंथों, शिक्षण या रोज़मर्रा की बातचीत में उपयोग की जाती हैं। प्रवास, व्यापार, शिक्षा, बदलती राजनीतिक सीमाएँ और अंतरपीढ़ीगत संपर्क ने धार्मिक प्रथाओं के स्थानीय स्वरूपों को प्रभावित किया है। परिणामस्वरूप, एक देश में किसी अनुयायी का अनुभव दूसरे क्षेत्र में उसी परंपरा के अनुयायियों के अनुभव से काफी भिन्न हो सकता है।

इस प्रविष्टि की श्रेणी "धर्म" है और इसका उपयोग सूचीकरण के लिए किया जाता है। यह लेबल किसी भी समूह की प्रामाणिकता, मूल्य या श्रेष्ठता के बारे में कोई निर्णय नहीं है। शोध और सामुदायिक आत्म-पहचान में धर्म, संप्रदाय, आंदोलन और सांस्कृतिक परंपरा के बीच की सीमाएँ हमेशा स्पष्ट नहीं होतीं; विशेष रूप से उन परंपराओं में जिनकी कई शाखाएँ हैं या जो पड़ोसी परंपराओं से जुड़ी हुई हैं। इस पृष्ठ पर दिए गए फ़ील्ड खोज योग्य बुनियादी जानकारी प्रदान करते हैं और इनका उद्देश्य स्थानीय वृत्तांतों या अनुयायियों के साथ बातचीत का स्थान लेना नहीं है।

किसी भी समुदाय की मान्यताओं का अध्ययन करते समय, आधिकारिक ग्रंथों और लोगों के वास्तविक व्यवहार के बीच के अंतर पर भी विचार करना आवश्यक है। वाचा, एकेश्वरवाद, तोराह, न्याय और नैतिक उत्तरदायित्व महत्वपूर्ण विषय हैं; ईश्वर के बारे में यहूदी समझ और ग्रंथों की व्याख्या एक समान नहीं है। यह कथन परिचय के लिए एक संक्षिप्त विवरण है; एक परिवार, पीढ़ी या समुदाय के सदस्य व्याख्या, पालन की मात्रा या मूल्यों की प्राथमिकता के मामले में भिन्न हो सकते हैं। इस प्रकार के मतभेद धर्मों के इतिहास में एक सामान्य घटना है और इसे केवल विरोधाभास या साझा पहचान की कमी के रूप में नहीं समझा जाना चाहिए। अधिक सटीक समझ के लिए, प्रत्येक दावे को उस समुदाय के इतिहास, भाषा और सामाजिक संदर्भ के संदर्भ में परखा जाना चाहिए।

इस प्रस्तावना में जानबूझकर अपेक्षाकृत अच्छी तरह से प्रलेखित जानकारी और विभिन्न कथाओं वाले विषयों के बीच अंतर किया गया है। संस्थापक या केंद्रीय व्यक्ति से संबंधित अनुभागों में कहा गया है: कोई एक ऐतिहासिक संस्थापक नहीं है; अब्राहम और मूसा धार्मिक कथा के केंद्र में हैं। यदि किसी परंपरा का कोई एक संस्थापक नहीं है, तो इसका अर्थ यह नहीं है कि वह महत्वहीन है; कई धर्म बहु-पीढ़ीगत विकास और पारिवारिक एवं स्थानीय प्रसारण से उभरे हैं। साथ ही, ऐतिहासिक तालिका में संख्याएँ केवल क्रम निर्धारण के लिए हैं और किसी विवादित तिथि को निश्चित रूप से स्थापित करने का दावा नहीं करती हैं।

अध्ययन को पूरा करने के लिए, अंतरधार्मिक लेखन, अकादमिक शोध और सामाजिक इतिहास का एक साथ संदर्भ लिया जा सकता है और प्रत्येक स्रोत के उद्देश्य में अंतर का आकलन किया जा सकता है। वर्तमान अभिलेखों में इस समुदाय के पाठ और स्मृति से संबंधित शीर्षक हैं: रब्बी परंपराओं में तोराह, तालमुद और हलाखा; नए आंदोलनों में दायित्व का दायरा भिन्न होता है। इसके साथ ही, मौखिक परंपरा, ऐतिहासिक कृतियों और विभिन्न समूहों के दृष्टिकोणों पर भी विचार करना आवश्यक है। कोई भी सामान्य सारांश सभी व्यक्तिगत अनुभवों को समाहित नहीं कर सकता; यह पृष्ठ समझने के लिए एक प्रारंभिक बिंदु है, न कि विशेष स्रोतों या स्वयं अनुयायियों के शब्दों का विकल्प।