Memahami Buddhisme (बौध्ध धर्म · 佛教) membutuhkan pemeriksaan terhadap tradisi keagamaan dengan sejarah dan pengalaman sosial yang spesifik. Buddhisme adalah serangkaian tradisi berorientasi pembebasan yang dimulai dengan ajaran Gautama Buddha dan menyebar ke seluruh Asia dan kemudian ke seluruh dunia; Theravada, Mahayana, dan Vajrayana adalah divisi utamanya. Asal geografis dan tanggal asal: Ajaran Buddha muncul di bagian utara anak benua India pada pertengahan milenium pertama SM; tanggal pastinya masih diperdebatkan. Latar geografis: Asia, bagian timur laut anak benua India; wilayah Magadha dan dataran Gangga; Bodh Gaya dan Sarnath termasuk di antara situs-situs aslinya. Buddha historis, Siddhartha Gautama, adalah guru asli dari tradisi ini.

Kepercayaan dan teologi. Empat Kebenaran Mulia, Jalan Berunsur Delapan, ketidakkekalan, dan penghentian penderitaan merupakan inti dari banyak aliran; interpretasi tentang Nirvana dan ajaran filosofis bervariasi antar cabang. Mengenai Tuhan atau Realitas Tertinggi, Tuhan pencipta tunggal bukanlah inti dari doktrin tersebut; kepercayaan tentang Buddha kosmik dan makhluk surgawi bervariasi di antara cabang-cabang. Ini adalah pengantar umum; aliran dan komunitas mungkin memiliki rumusan yang berbeda.

Tokoh-tokoh suci dan ritual. Tokoh-tokoh penting dalam narasi tradisi ini meliputi: Gautama Buddha, Bodhisattva, dan para guru sejarah; daftar tokoh suci bergantung pada tradisi. Praktik dan ritual umum: Meditasi, berlindung pada Tiga Permata, melantunkan mantra, persembahan, dan etika; praktik monastik dan awam berbeda. Tempat ibadah atau berkumpul: Biara, kuil, stupa, pagoda, dan pusat meditasi.

Teks, etika, dan peristiwa. Sumber dan aturan penting: Dharma dan Vinaya; teks Pali, Tionghoa, Tibet, dan berbagai tradisi penafsiran. Peristiwa dan hari keagamaan: Vesak, hari peringatan Buddha, dan peristiwa lokal berdasarkan berbagai kalender. Pemimpin atau lembaga keagamaan: Biksu, biarawati, guru Dharma, dan lama; tidak ada otoritas universal tunggal.

Luasnya cakupan dan keragaman internal. Tradisi ini memiliki pengikut dan komunitas di Asia Selatan dan Tenggara, Asia Timur, Himalaya, dan komunitas diaspora. Bahasa keagamaan atau tekstualnya meliputi Pali, Sansekerta, Tibet, Tionghoa, Jepang, Korea, dan bahasa lokal. Keragaman historis, lokal, dan internal tidak boleh direduksi menjadi satu narasi tunggal.

Entri ini ditujukan untuk pengantar historis dan komparatif. Mengenai cabang-cabang, tanggal yang diperdebatkan, dan penamaan diri komunitas, pandangan para pengikut itu sendiri dan sumber-sumber khusus dari tradisi yang sama harus diperhitungkan. Judul entri ini: Agama.

Nama tradisi ini mungkin memiliki beberapa bentuk dalam berbagai bahasa dan periode. Nama lokal yang tercatat dalam berkas ini adalah "बौद्ध धर्म · 佛教" dan judul Persia-nya adalah "बूदिस्म". Penggunaan nama-nama ini di dalam komunitas tidak selalu sama, dan terkadang nama eksternal, nama akademis, atau nama yang dipilih oleh para pengikutnya berbeda. Karena alasan ini, judul halaman ini adalah panduan pencarian dan identifikasi dan tidak dengan sendirinya menentukan batasan identitas semua pengikut.

Untuk memahami waktu asal usulnya, perlu dibedakan antara narasi keagamaan, sejarah institusional, dan penanggalan ilmiah. Dalam hal ini, rentang waktu atau penjelasan historis dicatat sebagai berikut: Ajaran Buddha muncul di bagian utara anak benua India pada pertengahan milenium pertama SM; tanggal pastinya masih diperdebatkan. Tahun yang diberikan untuk garis waktu hanyalah indikasi perkiraan untuk pengurutan, dan jika sumber berbeda, teks deskriptif mendahului angka tersebut. Pembentukan banyak tradisi bersifat bertahap; oleh karena itu, satu hari, kota, atau individu tidak selalu dapat dianggap sebagai awal pasti dari semuanya.

Penyebaran pengetahuan keagamaan dalam tradisi ini dilakukan melalui teks, pengajaran, hafalan lisan, atau kombinasi dari ketiganya. Sumber dan aturan yang dikutip dalam informasi untuk entri ini meliputi: Dharma dan Vinaya; teks Pali, Tionghoa, Tibet, dan berbagai tradisi penafsiran. Bahasa yang terkait dengan studi dan ritual meliputi Pali, Sansekerta, Tibet, Tionghoa, Jepang, Korea, dan bahasa lokal. Versi, terjemahan, dan komentar teks dapat bervariasi di berbagai periode dan komunitas; oleh karena itu, nama buku atau bahasa saja tidak menunjukkan bahwa semua pengikut memiliki pemahaman atau metode studi yang sama.

Dalam kehidupan sehari-hari, ajaran-ajaran tersebut dapat tercermin dalam doa, keluarga, pendidikan, hubungan sosial, dan keputusan moral. Bentuk-bentuk praktik keagamaan yang terkenal dalam hal ini adalah: meditasi, berlindung pada Tiga Permata (Buddha, Dharma, Sangha), melantunkan doa, persembahan, dan etika; praktik monastik dan awam berbeda. Beberapa praktik ini bersifat publik, dan beberapa hanya dilakukan dalam keadaan, waktu, atau jemaah tertentu. Tingkat partisipasi para pengikut juga bervariasi: seseorang mungkin melakukan ritual secara teratur, sementara yang lain mungkin lebih teridentifikasi dengan warisan budaya atau jemaah dari tradisi yang sama.

Tempat ibadah dan komunitas mewakili memori sejarah dan hubungan lokal dari setiap komunitas. Dalam tradisi ini, tempat-tempat yang diakui atau ruang ritual meliputi biara, kuil, stupa, pagoda, dan pusat meditasi. Tidak semua ruang ini harus berupa bangunan kuil atau gereja formal; rumah, ruang terbuka, tempat suci lokal, dan situs alam juga dapat memainkan peran penting. Pentingnya dan aksesibilitas setiap tempat bergantung pada narasi dan norma lokal komunitas tersebut, dan satu contoh tidak boleh digeneralisasikan ke semua daerah.

Kalender keagamaan sering kali menghubungkan sejarah, alam, dan kehidupan masyarakat. Peristiwa yang tercatat dalam tradisi ini meliputi Vesak, hari peringatan Buddha, dan acara lokal berdasarkan berbagai kalender. Waktu dan cara perayaan dapat bervariasi menurut kalender lunar atau surya, wilayah geografis, cabang, dan tradisi keluarga. Beberapa hari dikaitkan dengan ibadah atau puasa, sementara yang lain merupakan kesempatan untuk berkumpul, memperingati, atau melakukan pelayanan masyarakat; makna setiap peristiwa harus dibaca dalam konteks tradisi dan masyarakat tersebut.

Struktur kepemimpinan dan pengambilan keputusan keagamaan juga merupakan bagian dari identitas suatu tradisi. Dalam hal ini, peran yang diakui digambarkan sebagai berikut: biksu, biarawati, guru Dharma, dan lama; tidak ada otoritas global tunggal. Otoritas dapat didistribusikan di antara pemimpin lokal, guru, badan terpilih, keluarga keagamaan, atau teks-teks otoritatif. Dalam banyak agama, tidak ada organisasi pusat tunggal dan beberapa pusat otoritatif beroperasi secara bersamaan; oleh karena itu, gelar suatu otoritas atau lembaga tidak selalu berarti bahwa ia mewakili semua pengikut di seluruh dunia.

Cakupan geografis suatu agama telah bervariasi baik secara historis maupun saat ini. Komunitas yang terkait dengan Buddhisme tinggal di Asia Selatan dan Tenggara, Asia Timur, Himalaya, dan komunitas diaspora, dan bahasa Pali, Sansekerta, Tibet, Cina, Jepang, Korea, dan bahasa lokal hadir dalam teks, ajaran, atau percakapan sehari-hari sebagian dari mereka. Migrasi, perdagangan, pendidikan, pergeseran batas politik, dan kontak antar generasi semuanya telah memengaruhi bentuk praktik keagamaan lokal. Akibatnya, pengalaman seorang pengikut di satu negara mungkin berbeda secara signifikan dari pengalaman pengikut tradisi yang sama di wilayah lain.

Kategori entri ini adalah "Agama" dan digunakan untuk tujuan katalogisasi. Label ini bukan penilaian tentang keaslian, nilai, atau keunggulan kelompok mana pun. Batasan antara agama, denominasi, gerakan, dan tradisi budaya tidak selalu jelas dalam penelitian dan identifikasi diri komunitas; terutama dalam tradisi yang memiliki banyak cabang atau saling terkait dengan tradisi tetangga. Kolom-kolom di halaman ini menyediakan informasi dasar yang dapat dicari dan tidak dimaksudkan untuk menggantikan narasi lokal atau percakapan dengan para pengikut.

Dalam meneliti kepercayaan suatu masyarakat, seseorang juga harus mempertimbangkan perbedaan antara teks resmi dan praktik aktual masyarakat. Empat Kebenaran Mulia, Jalan Berunsur Delapan, ketidakkekalan, dan pembebasan dari penderitaan merupakan inti dari banyak aliran; interpretasi Nirvana dan ajaran filosofis bervariasi di antara cabang-cabangnya. Ini adalah pengantar singkat; anggota keluarga, generasi, atau komunitas mungkin berbeda dalam interpretasi, tingkat kepatuhan, atau prioritas nilai. Perbedaan tersebut merupakan fenomena normal dalam sejarah agama dan tidak boleh diartikan sebagai kontradiksi sederhana atau kurangnya identitas bersama. Untuk pemahaman yang lebih akurat, setiap klaim harus diukur berdasarkan sejarah, bahasa, dan konteks sosial masyarakat tersebut.

Pendahuluan ini sengaja membedakan antara informasi yang relatif terdokumentasi dengan baik dan subjek dengan narasi yang berbeda. Bagian tentang pendiri atau tokoh sentral menyatakan: Siddhartha Gautama, Buddha historis, adalah guru asli dari tradisi tersebut. Jika suatu tradisi tidak memiliki pendiri tunggal, ini tidak berarti bahwa tradisi tersebut tidak penting; banyak agama telah berevolusi melalui evolusi multigenerasi dan transmisi keluarga dan lokal. Selain itu, angka-angka dalam tabel tanggal digunakan untuk tujuan pengurutan dan tidak mengklaim untuk secara definitif menetapkan tanggal yang diperdebatkan.

Untuk melengkapi studi ini, seseorang dapat secara bersamaan merujuk pada tulisan-tulisan agama batin, penelitian akademis, dan sejarah sosial, serta menilai perbedaan tujuan dari setiap sumber. Judul-judul yang terkait dengan teks dan ingatan komunitas ini dalam catatan saat ini meliputi: Dharma dan Vinaya; teks-teks Pali, Tionghoa, Tibet, dan berbagai tradisi penafsiran. Bersamaan dengan itu, seseorang juga harus melihat tradisi lisan, karya-karya sejarah, dan perspektif dari berbagai kelompok. Tidak ada ringkasan umum yang dapat mencakup semua pengalaman individu; halaman ini adalah titik awal untuk pemahaman, bukan pengganti sumber-sumber khusus atau kata-kata dari para pengikut itu sendiri.