Il movimento Deobandi si formò nell'India settentrionale nel XIX secolo e Darul Uloom Deoband fu fondato nel ۱۸۶۶ Si trattò di un punto di svolta istituzionale fondamentale. La scuola nacque nel contesto del colonialismo britannico, della trasformazione del potere politico e della ristrutturazione dell'istruzione islamica, e in seguito creò una vasta rete di scuole e laureati.

Il movimento Deobandi, nella sua interezza, si basa sulla giurisprudenza e sull'educazione religiosa Hanafi, ed è stato anche collegato al Sufismo in molte delle sue correnti. Il movimento è una rete educativa e sociale eterogenea, non un'unica organizzazione con la stessa visione in tutti i paesi; anche il suo rapporto con le correnti politiche deve essere esaminato caso per caso.