Memahami Christian Science membutuhkan pemeriksaan terhadap tradisi keagamaan dengan sejarah dan pengalaman sosial yang spesifik. Sejarah dan pembentukan Christian Science terkait dengan konteks historis berikut: Gerakan keagamaan di Amerika Serikat pada akhir abad ke-19. Mary Baker Eddy adalah pendiri dan penulis teks utamanya. Asal geografis dan tanggal dimulainya: Gerakan keagamaan di Amerika Serikat pada akhir abad ke-19. Lokasi: Amerika Utara, Boston; Yerusalem dan Galilea; asal polisentris. Mary Baker Eddy adalah pendiri dan penulis teks utamanya.

Kepercayaan dan teologi. Interpretasi spiritual tentang Kekristenan dan penyembuhan; ajaran-ajaran dikodifikasi dalam buku inti gerakan ini tentang Tuhan atau realitas suci, Tuhan sebagai roh dan kebaikan; rumusan gerakan ini berbeda dari teologi Kristen konvensional. Deskripsi ini merupakan pengantar umum; sekolah dan jemaat mungkin memiliki rumusan yang berbeda.

Tokoh dan ritual suci. Tokoh-tokoh penting dalam narasi tradisi ini meliputi: Yesus dan Maria Baker Eddy. Praktik dan ritual umum: Doa, membaca buku, dan pertemuan hari Minggu dan Rabu. Tempat ibadah atau berkumpul: Gereja Christian Science dan ruang belajar.

Teks, Etika, dan Peristiwa Penting. Sumber dan Hukum Penting: Alkitab dan Sains dan Kesehatan dengan Kunci Alkitab. Peristiwa dan Hari Keagamaan: Pertemuan Minggu dan Mingguan. Pemimpin atau Lembaga Keagamaan: Dewan Direksi Gereja Induk dan Jemaat.

Luasnya cakupan dan keragaman internal. Pengikut dan komunitas tradisi ini hadir dalam komunitas Kristen di seluruh dunia; pusat-pusat utamanya berada di Afrika, Eropa, Amerika, Timur Tengah, dan Asia. Bahasa liturgi atau teksnya meliputi bahasa Arab, Yunani, Suriah, Latin, Armenia, Ge'ez, dan bahasa lokal komunitas tersebut. Keragaman historis, lokal, dan intrareligius tidak boleh direduksi menjadi satu narasi tunggal.

Entri ini ditujukan untuk tujuan historis dan komparatif. Mengenai cabang-cabang, tanggal yang diperdebatkan, dan penamaan diri komunitas, pandangan para pengikut itu sendiri dan sumber-sumber khusus dari tradisi yang sama harus dipertimbangkan. Judul entri ini: Gerakan.

Nama tradisi ini mungkin memiliki beberapa bentuk dalam berbagai bahasa dan periode. Nama lokal yang tercatat dalam berkas ini adalah "Ilmu Kristen" dan judul Persia-nya adalah "علم مشیعی". Penggunaan nama-nama ini di dalam komunitas tidak selalu sama, dan terkadang nama eksternal, nama akademis, atau nama yang dipilih oleh para pengikutnya berbeda. Karena alasan ini, judul halaman ini adalah panduan pencarian dan identifikasi dan tidak dengan sendirinya menentukan batasan identitas semua pengikut.

Untuk memahami waktu asal mula, perlu dibedakan antara narasi keagamaan, sejarah kelembagaan, dan penanggalan penelitian. Dalam berkas ini, periode sejarah atau penjelasannya dicatat sebagai berikut: Gerakan keagamaan Amerika Serikat pada akhir abad kesembilan belas. Tahun yang diberikan untuk garis waktu hanyalah indikasi perkiraan untuk pengurutan, dan jika sumber berbeda, teks deskriptif mendahului angka tersebut. Pembentukan banyak tradisi bersifat bertahap; oleh karena itu, satu hari, kota, atau individu tidak selalu dapat dianggap sebagai awal pasti dari semuanya.

Penyebaran pengetahuan keagamaan dalam tradisi ini dilakukan melalui teks, pengajaran, hafalan lisan, atau kombinasi dari ketiganya. Sumber dan aturan yang diberikan dalam informasi untuk entri ini adalah: Alkitab dan Sains dan Kesehatan dengan Kunci Alkitab. Bahasa-bahasa yang terkait dengan studi dan ritual juga meliputi bahasa Arab, Yunani, Suriah, Latin, Armenia, Ge'ez, dan bahasa lokal komunitas tersebut. Versi, terjemahan, dan komentar teks dapat bervariasi di berbagai periode dan komunitas; oleh karena itu, nama sebuah buku atau bahasa saja tidak menunjukkan bahwa semua pengikut memiliki pemahaman atau metode studi yang sama.

Dalam kehidupan sehari-hari, ajaran-ajaran tersebut dapat tercermin dalam doa, keluarga, pendidikan, hubungan sosial, dan keputusan moral. Bentuk-bentuk praktik keagamaan yang umum dalam hal ini adalah: doa, membaca buku, dan pertemuan hari Minggu dan Rabu. Beberapa praktik ini bersifat publik, dan beberapa hanya dilakukan dalam keadaan, waktu, atau pertemuan tertentu. Tingkat partisipasi para pengikut juga bervariasi: seseorang mungkin melakukan ritual secara teratur, sementara yang lain mungkin lebih mengidentifikasi diri dengan warisan budaya atau jemaat dari tradisi yang sama.

Tempat ibadah dan komunitas mewakili memori sejarah dan hubungan lokal dari setiap komunitas. Dalam tradisi ini, tempat-tempat yang diakui atau ruang ritual meliputi kapel Christian Science dan ruang belajar. Tidak semua ruang ini harus berupa bangunan kuil atau gereja formal; rumah, ruang terbuka, tempat suci lokal, dan situs alam juga dapat memainkan peran penting. Pentingnya dan aksesibilitas setiap tempat merupakan fungsi dari narasi lokal dan norma-norma komunitas tersebut, dan satu contoh tidak boleh digeneralisasikan ke semua daerah.

Kalender keagamaan sering menghubungkan sejarah, alam, dan kehidupan masyarakat. Peristiwa yang tercatat dalam tradisi ini meliputi hari Minggu dan pertemuan mingguan. Waktu dan cara perayaannya dapat bervariasi tergantung pada kalender lunar atau surya, wilayah geografis, cabang, dan tradisi keluarga. Beberapa hari dikaitkan dengan ibadah atau puasa, sementara yang lain merupakan kesempatan untuk berkumpul, memperingati, atau melakukan pelayanan masyarakat; makna setiap peristiwa harus dibaca dalam konteks tradisi dan komunitas tersebut.

Struktur kepemimpinan dan pengambilan keputusan keagamaan juga merupakan bagian dari identitas suatu tradisi. Dalam hal ini, peran yang diakui digambarkan sebagai berikut: dewan direksi gereja induk dan jemaat. Otoritas dapat didistribusikan di antara para pemimpin lokal, guru, badan terpilih, keluarga keagamaan, atau teks-teks otoritatif. Dalam banyak agama, tidak ada satu organisasi pusat tunggal dan beberapa pusat otoritatif beroperasi secara bersamaan; oleh karena itu, gelar suatu otoritas atau lembaga tidak selalu berarti bahwa lembaga tersebut mewakili semua pengikut di seluruh dunia.

Jangkauan geografis suatu agama telah bervariasi baik secara historis maupun saat ini. Komunitas Christian Science hidup dalam komunitas Kristen di seluruh dunia; pusat-pusat utama berada di Afrika, Eropa, Amerika, Timur Tengah, dan Asia, dan bahasa Arab, Yunani, Suriah, Latin, Armenia, Ge'ez, dan bahasa lokal hadir dalam teks, pengajaran, atau percakapan sehari-hari beberapa di antaranya. Migrasi, perdagangan, pendidikan, pergeseran batas politik, dan kontak antar generasi semuanya telah memengaruhi bentuk praktik keagamaan lokal. Akibatnya, pengalaman seorang pengikut di satu negara mungkin berbeda secara signifikan dari pengalaman pengikut tradisi yang sama di wilayah lain.

Klasifikasi entri ini adalah "Gerakan" dan digunakan untuk tujuan katalogisasi. Label ini bukan penilaian tentang keaslian, nilai, atau keunggulan kelompok mana pun. Batasan antara agama, denominasi, gerakan, dan tradisi budaya tidak selalu jelas dalam penelitian dan identifikasi diri komunitas; terutama dalam tradisi yang memiliki banyak cabang atau saling terkait dengan tradisi tetangga. Kolom-kolom di halaman ini menyediakan informasi dasar yang dapat dicari dan tidak dimaksudkan untuk menggantikan narasi lokal atau percakapan dengan para pengikut.

Dalam meneliti kepercayaan setiap komunitas, seseorang juga harus mempertimbangkan perbedaan antara teks resmi dan praktik aktual masyarakat. Interpretasi spiritual Kekristenan dan penyembuhan; ajaran-ajaran tersebut dikodifikasi dalam buku utama gerakan tersebut. Pernyataan ini merupakan ringkasan untuk pengantar; anggota keluarga, generasi, atau komunitas dapat berbeda pendapat mengenai interpretasi, tingkat kepatuhan, atau prioritas nilai. Perbedaan tersebut merupakan fenomena normal dalam sejarah agama dan tidak boleh diartikan sebagai kontradiksi sederhana atau kurangnya identitas bersama. Untuk pemahaman yang lebih akurat, setiap klaim harus diukur berdasarkan sejarah, bahasa, dan konteks sosial komunitas tersebut.

Pendahuluan ini sengaja membedakan antara informasi yang relatif terdokumentasi dengan baik dan subjek dengan narasi yang berbeda. Bagian tentang pendiri atau tokoh sentral menyatakan: Mary Baker Eddy adalah pendiri dan penulis teks utama. Jika suatu tradisi tidak memiliki satu tokoh pendiri tunggal, ini tidak berarti bahwa tradisi tersebut tidak penting; banyak agama telah berevolusi melalui evolusi multigenerasi dan transmisi keluarga dan lokal. Selain itu, angka-angka dalam tabel sejarah digunakan untuk tujuan pengurutan dan tidak mengklaim untuk secara pasti menetapkan tanggal yang diperdebatkan.

Untuk melengkapi studi ini, seseorang dapat secara bersamaan merujuk pada tulisan-tulisan intrareligius, penelitian akademis, dan sejarah sosial, serta menilai perbedaan tujuan dari setiap sumber. Judul-judul yang terkait dengan teks dan ingatan komunitas ini dalam catatan saat ini adalah: Alkitab dan Sains dan Kesehatan dengan Kunci Alkitab. Bersamaan dengan itu, tradisi lisan, karya-karya sejarah, dan perspektif dari berbagai kelompok juga perlu diperhatikan. Tidak ada ringkasan umum yang dapat mencakup semua pengalaman individu; halaman ini adalah titik awal untuk pemahaman, bukan pengganti sumber-sumber khusus atau kata-kata dari para pengikut itu sendiri.