يتطلب فهم البروتستانتية دراسة تقليد ديني ذي تاريخ وتجربة اجتماعية محددة. ويرتبط تاريخ وتكوين البروتستانتية بالسياق التاريخي التالي: الإصلاح الأوروبي في القرن السادس عشر؛ ۱۵۱۷ التاريخ الرمزي لبداية الإصلاح الديني. مارتن لوثر، أولريش زوينجلي، جون كالفن وغيرهم من المصلحين. الأصل الجغرافي وتاريخ بدايته: الإصلاح الديني الأوروبي في القرن السادس عشر؛ ۱۵۱۷ التاريخ الرمزي لبداية الإصلاح الديني. الموقع: أوروبا، فيتنبرغ وجنيف؛ القدس والجليل؛ أصول متعددة المراكز. مارتن لوثر، أولريخ زوينجلي، جون كالفن وغيرهم من المصلحين.

المعتقدات واللاهوت. تختلف التركيزات على الكتاب المقدس والإيمان وإصلاح الكنيسة؛ ويتباين اللاهوت والتنظيم بشكل كبير بين الفروع فيما يتعلق بالله أو الحقيقة الإلهية، وعمومًا الإله الواحد في اللاهوت التثليثي؛ ولدى بعض الجماعات تفسيرات مختلفة. هذه مقدمة عامة؛ وقد يكون للمدارس والجماعات صياغات مختلفة.

الشخصيات والطقوس المقدسة. من الشخصيات المهمة في روايات هذا التقليد: يسوع وشخصيات العهد الجديد؛ وتبجيل القديسين في بعض الفروع. الممارسات والطقوس الشائعة: الوعظ، ودراسة الكتاب المقدس، والصلاة، والمعمودية، وعشاء الرب. أماكن العبادة أو التجمع: الكنيسة والكنيسة الصغيرة.

النصوص والأخلاق والمناسبات. المصادر والقوانين المهمة: الكتاب المقدس هو المرجع المركزي؛ وتختلف التفسيرات والسلطة الكنسية. المناسبات والأيام الدينية: الأحد، وعيد الفصح، وعيد الميلاد؛ ويختلف التقويم باختلاف المذهب. القادة أو المؤسسات الدينية: القساوسة، والأساقفة، أو المجامع؛ ولا توجد مؤسسة واحدة.

نطاقها وتنوعها الداخلي. ينتشر أتباع هذه التقاليد وجماعاتها في المجتمعات المسيحية حول العالم؛ وتتركز مراكزها الرئيسية في أفريقيا وأوروبا والأمريكتين والشرق الأوسط وآسيا. وتشمل لغاتها الليتورجية والنصية العربية واليونانية والسريانية واللاتينية والأرمنية والجعزية، بالإضافة إلى اللغات المحلية للجماعات. ولا ينبغي اختزال التنوع التاريخي والمحلي والداخلي لهذه التقاليد في سردية واحدة.

يهدف هذا المدخل إلى تقديم معلومات تاريخية ومقارنة. وفيما يتعلق بالفروع والتواريخ المتنازع عليها وتسمية الجماعات، ينبغي مراعاة آراء أتباع هذه الديانة أنفسهم والمصادر المتخصصة في هذا المجال. عنوان هذا المدخل: ديانة / فرع.

قد يتخذ اسم هذا المذهب أشكالًا متعددة في مختلف اللغات والفترات الزمنية. الاسم المحلي المسجل في هذا الملف هو "البروتستانتية"، واسمه الفارسي هو "البروتستانتية". ولا يُستخدم هذان الاسمان داخل الجماعة دائمًا بنفس الطريقة، وقد يختلف الاسم الخارجي أو الاسم الأكاديمي أو الاسم الذي يختاره أتباعها. لذا، فإن عنوان هذه الصفحة هو دليل للبحث والتعريف، ولا يُحدد وحده هوية جميع الأتباع.

لفهم وقت ظهورها، يجب التمييز بين السرد الديني والتاريخ المؤسسي والتسلسل الزمني للبحث. في هذا الملف، تم تسجيل الفترة التاريخية أو التفسير على النحو التالي: الإصلاح الأوروبي في القرن السادس عشر؛ ۱۵۱۷ يمثل التاريخ الرمزي بداية الإصلاح الديني. أما السنة المذكورة في التسلسل الزمني فهي مجرد مؤشر تقريبي للترتيب، وفي حال اختلاف المصادر، يسبق النص الوصفي الرقم. وقد تشكلت العديد من التقاليد تدريجيًا؛ لذا، لا يمكن اعتبار يوم واحد أو مدينة واحدة أو شخص واحد بدايةً نهائيةً لها جميعًا.

يتم نقل المعرفة الدينية في هذا التقليد عبر النصوص والتعليم والحفظ الشفهي أو مزيج منها. المصادر والقواعد الواردة في هذه المعلومات هي: الكتاب المقدس هو المرجع المركزي؛ وتختلف التفسيرات والسلطة الكنسية. تشمل اللغات المرتبطة بالدراسة والطقوس العربية واليونانية والسريانية واللاتينية والأرمنية والجعزية واللغات المحلية للمجتمعات. قد تختلف نسخ النصوص وترجماتها وشروحها باختلاف الفترات والمجتمعات؛ وبالتالي، فإن اسم كتاب أو لغة ما وحده لا يدل على أن جميع أتباع هذا التقليد لديهم نفس الفهم أو طريقة الدراسة.

في الحياة اليومية، تتجلى هذه التعاليم في العبادة، والأسرة، والتعليم، والعلاقات الاجتماعية، والقرارات الأخلاقية. ومن أبرز الممارسات الدينية في هذا السياق: الوعظ، ودراسة الكتاب المقدس، والصلاة، والمعمودية، وعشاء الرب. بعض هذه الممارسات علنية، بينما يُمارس بعضها الآخر في ظروف وأوقات وجماعات محددة. كما يختلف مستوى مشاركة الأتباع: فقد يمارس أحدهم الطقوس بانتظام، بينما قد يكون آخر أكثر ارتباطًا بالتراث الثقافي أو الجماعة التابعة لنفس التقليد.

تمثل أماكن العبادة والتجمعات المجتمعية الذاكرة التاريخية والروابط المحلية لكل مجتمع. وفي هذا السياق، تشمل الأماكن المعترف بها أو المساحات الطقسية الكنائس والمصليات. ولا تقتصر هذه الأماكن بالضرورة على مباني المعابد أو الكنائس الرسمية؛ إذ يمكن للمنازل والمساحات المفتوحة والأضرحة المحلية والمواقع الطبيعية أن تؤدي أدوارًا مهمة أيضًا. وتعتمد أهمية كل مكان وإمكانية الوصول إليه على السردية المحلية والأعراف السائدة في ذلك المجتمع، ولا ينبغي تعميم مثال واحد على جميع المناطق.

غالبًا ما يربط التقويم الديني بين التاريخ والطبيعة والحياة المجتمعية. تشمل المناسبات المسجلة لهذا التقليد: الأحد، وعيد الفصح، وعيد الميلاد؛ ويختلف التقويم باختلاف المذهب. قد يختلف توقيت وطريقة الاحتفال بناءً على التقويم القمري أو الشمسي، والمنطقة الجغرافية، والمذهب، والتقاليد العائلية. ترتبط بعض الأيام بالعبادة أو الصيام، بينما تُعدّ أيام أخرى مناسبات للتجمع أو إحياء الذكرى أو خدمة المجتمع؛ ويجب فهم معنى كل مناسبة في سياق ذلك التقليد والمجتمع.

يُعدّ هيكل القيادة الدينية وصنع القرار جزءًا لا يتجزأ من هوية أي تقليد ديني. في هذه الحالة، تُوصف الأدوار المعترف بها على النحو التالي: القساوسة، والأساقفة، والمجالس؛ إذ لا توجد مؤسسة مركزية واحدة. ويمكن توزيع السلطة بين القادة المحليين، والمعلمين، والهيئات المنتخبة، والجماعات الدينية، أو النصوص المرجعية. في العديد من الأديان، لا توجد منظمة مركزية واحدة، بل تعمل عدة مراكز مرجعية في آن واحد؛ لذا، فإنّ لقب السلطة أو المؤسسة لا يعني بالضرورة أنها تمثل جميع الأتباع في العالم.

تفاوت النطاق الجغرافي للدين تاريخيًا وحاليًا. تعيش جماعات مرتبطة بالبروتستانتية ضمن مجتمعات مسيحية في أنحاء العالم؛ وتتركز مراكزها الرئيسية في أفريقيا وأوروبا والأمريكتين والشرق الأوسط وآسيا، وتُستخدم لغات مثل العربية واليونانية والسريانية واللاتينية والأرمنية والجعزية، بالإضافة إلى لغات محلية أخرى، في نصوص بعضها وتعاليمها ومحادثاتها اليومية. وقد أثرت الهجرة والتجارة والتعليم وتغير الحدود السياسية والتواصل بين الأجيال على الممارسات الدينية المحلية. ونتيجة لذلك، قد تختلف تجربة أحد أتباع الدين في بلد ما اختلافًا كبيرًا عن تجربة أتباع نفس التقليد في منطقة أخرى.

يُصنَّف هذا المدخل تحت مسمى "الدين/الفرع" ويُستخدم لأغراض الفهرسة. ولا يُعدّ هذا التصنيف حكماً على أصالة أي جماعة أو قيمتها أو تفوقها. ولا تكون الحدود بين الدين والمذهب والحركة والتقاليد الثقافية واضحة دائماً في البحوث وفي تعريف المجتمعات لأنفسها، لا سيما في التقاليد متعددة الفروع أو المتداخلة مع التقاليد المجاورة. وتُوفّر الحقول في هذه الصفحة معلومات أساسية قابلة للبحث، ولا يُقصد بها أن تحل محل الروايات المحلية أو الحوارات مع الأتباع.

عند دراسة معتقدات أي جماعة، لا بد من مراعاة الاختلافات بين النص الرسمي والممارسة الفعلية لأفرادها. فهناك تباين في التركيز على الكتاب المقدس والإيمان وإصلاح الكنيسة؛ كما تتنوع اللاهوت والتنظيم بشكل كبير داخل كل فرع. هذه مقدمة موجزة؛ فقد يختلف أفراد العائلة أو الجيل أو الجماعة الواحدة في التفسير أو درجة الالتزام أو أولوية القيم. هذه الاختلافات ظاهرة طبيعية في تاريخ الأديان، ولا ينبغي تفسيرها على أنها مجرد تناقضات أو غياب لهوية مشتركة. وللوصول إلى فهم أدق، يجب تقييم كل ادعاء في ضوء تاريخ الجماعة ولغتها وسياقها الاجتماعي.

تُفرّق هذه المقدمة عمدًا بين المعلومات الموثقة جيدًا نسبيًا والمواضيع ذات الروايات المختلفة. تشير الأقسام المتعلقة بالمؤسس أو الشخصية المحورية إلى: مارتن لوثر، وأولريخ زوينجلي، وجون كالفن، وغيرهم من المصلحين. إذا لم يكن لتقليد ما مؤسس واحد، فهذا لا يعني أنه غير مهم؛ فقد نشأت العديد من الأديان من خلال تطور عبر الأجيال وانتقالها العائلي والمحلي. كما أن الأرقام الواردة في الجدول التاريخي هي لأغراض الترتيب فقط، ولا تدّعي تحديد تاريخ متنازع عليه بشكل قاطع.

لإتمام الدراسة، يمكن الرجوع في آنٍ واحد إلى كتابات الجماعة الدينية، والبحوث الأكاديمية، والتاريخ الاجتماعي، وتقييم الاختلافات في غاية كل مصدر. العناوين المتعلقة بنصوص وذاكرة هذه الجماعة في السجل الحالي هي: الكتاب المقدس هو المرجع المركزي؛ التفسير الكنسي والسلطة الكنسية متنوعة. إلى جانب ذلك، يجب الاطلاع على التقاليد الشفوية، والمؤلفات التاريخية، ووجهات نظر الجماعات المختلفة. لا يمكن لأي ملخص عام أن يغطي جميع التجارب الفردية؛ هذه الصفحة هي نقطة انطلاق للفهم، وليست بديلاً عن المصادر المتخصصة أو أقوال أتباع الجماعة أنفسهم.